Они были поистине прекрасны: грациозные фигуры, тонкие черты лиц
и спокойная, чуть печальная стать. Я невольно залюбовался ими,
забыв про обед. Впрочем, быстро опомнился и скользнул взглядом по
блюдам, расставленным на столе. Ассортимент изумлял: мясные блюда
соседствовали с овощными яствами, рыбой и целой горкой фруктов
самых разных расцветок и форм. Я ел взахлёб, стараясь отведать
всего понемногу. Всё оказалось на редкость вкусным, а сок — вообще
божественным. Однако заметив насторожённые взгляды эльфов, решил
притормозить: похоже, им не до конца понятно такое «русское»
стремление наесться от души.
Доедая последний кусочек, по вкусу напоминающий курицу, я запил
его соком и откинулся на спинку кресла, благодарно принимая
салфетку, которую протянул мне Саринэл.
— Что ж, пожалуй, мне стоит начать, — промолвил правитель, после
чего глубоко вздохнул и ненадолго замолчал.
Не успел я моргнуть, как вся еда вместе с посудой вдруг исчезла.
Хотя я уже был готов к магическим чудесам, это всё равно заставило
меня вздрогнуть.
— Восемьдесят один год назад у нас с Элларинэль родился сын, —
заговорил Ларион сдержанным голосом. — Это был самый радостный день
в нашей жизни. Но на те же сутки пришлись и загадочные смерти
нескольких лучших эльфов королевства. По традиции, невзирая на
траур, мы устроили пир в честь рождения наследника. Все были на
празднике, а рядом с тобой осталась лишь самая надёжная служанка
твоей матери. В какой-то момент Элларинэль внезапно ощутила тревогу
и кинулась в детские покои. Там мы нашли на полу мёртвую служанку.
А в колыбели, у тебя в ногах, лежал Проклятый цветок…
Элларинэль внезапно зарыдала, прижавшись к груди Лариона. Он
обнял её за плечи, пытаясь утешить, а затем обратился ко мне,
продолжив рассказ:
— Я не стану детально описывать, как действует этот цветок на
эльфов, скажу лишь о последствиях, которые мы наблюдали у тебя.
Вместо того чтобы душа сгорела от его магического воздействия,
произошло нечто доселе невиданное. Твоя аура почти полностью
исчезла, но от крошечного её осколка тянулась за грань реальности
тончайшая нить. Саринэл предположил, что причиной такого эффекта
стал амулет-артефакт, который мы поместили в твою колыбель, чтобы
скрыть необычно высокую для новорождённого магическую силу.
Саринэл молча кивнул, подтверждая слова Лариона. Элларинэль,
уняв слёзы, снова выпрямилась и теперь смотрела на меня спокойным,
но глубоким взглядом.