— Последний, на сегодня. Вы выяснили, кто тогда организовал
покушение?
— Да. Верная служанка успела выполнить свой долг, — ответил
Ларион с заметной горечью. — В её руке осталась пуговица убийцы.
Оказалось, это дело рук моего двоюродного брата, Тирэла. К
сожалению, он бежал, кто-то его предупредил.
— Спасибо за вкусный обед и за всё, что вы мне рассказали, —
сказал я, поднимаясь из-за стола, хотя и понимал, что подобный жест
может выглядеть невежливо.
— С возвращением, сын, — проговорил Ларион, тоже вставая и
подходя ко мне. Он обнял меня, и от этого неожиданного тепла меня
бросило в жар.
Отстранившись, он уступил место Элларинэль, и она, сделав
несколько шагов ко мне, остановилась, словно боясь
прикоснуться.
— Сынок, даже если ты уже успел прожить целую жизнь, — на глазах
матери проступили слёзы, — и мы пока кажемся тебе чужими… знай, мы
так долго ждали этой минуты… и мы безмерно счастливы.
Внезапно она порывисто прижалась ко мне, зарывшись лицом в мою
грудь и тихо всхлипывая. Я, обняв её за плечи, застыл, едва
осмеливаясь дышать. В душе стремительно взметнулся ураган эмоций, и
я понял, что теперь эти эльфы совсем не чужие мне.
— Я тоже очень рад, мама… — слова застряли в горле, и я ощутил,
как оно сжимается.
— Ну-ну, ещё будет время наговориться, — вмешался правитель,
бросая на нас тёплый взгляд. — Дел у нас предстоит много.
***
— С чего бы вы хотели начать? — спросил Саринэл.
— Для начала неплохо было бы взглянуть, что находится за стенами
дворца, — вдруг ощутил я жгучее желание выбраться на простор.
— Как вам будет угодно, — маг жестом указал направление.
Мы прошли череду светлых, воздушных коридоров, совсем не похожих
на мрачные лабиринты из фильмов о средневековых замках, и оказались
на террасе. Меня захлестнула волна эмоций: я догадывался, что это
может быть тот самый дворец из моих снов, но реальность оказалась
куда прекраснее. Кажется, я становлюсь слишком впечатлительным.
— Послушайте, как поёт лес, — заворожённо произнёс Саринэл. — В
последний раз так звучали деревья лишь в день вашего рождения.
Шёпот листвы и правда был пронизан особой гармонией.
— Красиво, — не нашёл я других слов, всё ещё поражённый.
Величественные деревья окружали дворец, мягко пропуская
солнечный свет. Мы пересекли дворцовую площадь, сплошь усыпанную
цветами, и вышли к аккуратным домам: часть стояла на земле, часть —
на ветвях. Нам навстречу спешили эльфы и эльфийки, вежливо кивали
Саринэлу лёгким полупоклоном, почти не замечая меня. Пройдя немного
по одной из улочек, мы свернули вправо, чтобы обойти дворец
кругом.