Дворец эльфийского правителя, государство
Лариния.
Добравшись под утро до своей комнаты, я рухнул на кровать.
Эльфийское вино оказалось удивительно приятным на вкус и казалось
лёгким, но его изрядное количество всё же заволокло голову
туманом.
Пир произвёл на меня неизгладимое впечатление. По обычаю,
правитель Ларион выступил перед эльфийским народом с террасы
дворца. Для большинства эльфов известие о моём возвращении
оказалось полной неожиданностью и поначалу вызвало тихий ропот.
Однако когда представитель Совета объявил о проведённом ритуале
«Свидетель родства», гул одобрительных голосов разнёсся по всей
округе. Каждый стремился лично засвидетельствовать мне своё
почтение. Со всех сторон ко мне подходили улыбающиеся эльфы,
склоняли голову в почтительном поклоне и произносили слова
приветствия. Рядом стояли счастливые родители и довольные
наставники. Пир начался: столы ломились от еды и напитков, а
эльфийки дарили мне улыбки и кокетливые взгляды.
Однако вскоре усталость дала о себе знать, и я отправился спать.
Проснулся я только к обеду — на удивление бодрым и ясноголовым,
безо всяких последствий вчерашних возлияний. Приняв быстрый душ и
одевшись, я прошёлся к знакомой площадке у дворца, где сделал
разминку. Во дворе почти не было видно ни души, вероятно, все ещё
отсыпались после ночного веселья.
Закончив упражнения, я направился в библиотеку. Подойдя к двери,
что вела в покои Саринэла, я постучал. Мгновенно дверь отворилась,
и на пороге появился улыбающийся наставник.
— Добрый день, принц, — с учтивым поклоном произнёс маг. —
Готовы приступить к занятиям?
— С превеликим удовольствием, наставник.
Эльфийский алфавит состоял из сорока букв. Благодаря хорошей
памяти и знаниям языка, я быстро освоил написание символов и уже
через час сносно читал. При этом я заметил, что Саринэл выглядит
слегка взволнованным, словно торопится перейти к чему-то ещё.
— У вас, похоже, великолепная память, — вдруг сказал маг на
совершенно другом языке.
— Спасибо, — ответил я на том же, почти не удивившись.
— А гномий язык вы тоже, случайно, знаете? — поинтересовался он
уже на третьем языке.
— А вы сомневались? — я улыбнулся, стараясь скрыть собственное
изумление.
Ощущение, что мне постоянно открываются новые сюрпризы, уже
переставало меня удивлять. Видя мой успех, наставник принёс ещё две
книги с азбуками. К вечеру я мог читать на всех трёх языках, пусть
и примерно на уровне младшего школьника.