Однако занятия графа Энье отличались ото всех, что
значились в нашем расписании. Его уроки причиняли боль как
душевную, так и физическую, но он выучил нас выносливости, научил
отваге и страху, забывать о котором не стоило никогда.
А еще заставлял четко формулировать свои желания.
Вдумчиво, сооружая из слов понятную конструкцию, у которой
невозможно отыскать двойного дна.
В словах директрисы такое дно было. Любовницей Световолда,
даже не короля, я могла стать когда угодно.
Но пока намеревалась играть по ее правилам.
Правда, не знала, как пересилю себя.
Сказать, что я ненавидела нынешнего монарха – это не
сказать ровным счетом ничего. Он был омерзителен мне настолько, что
я не могла находиться рядом с ним в одном помещении.
Однако так было не всегда. Свой первый бал – бал
дебютанток, который ежегодно проходил в королевском дворце по
весне, я провела в полном непонимании происходящего. От души
веселилась, лучилась счастьем и купалась в комплиментах юных
лордов, но то и дело ловила на себе внимательный взгляд
короля.
Тогда он показался мне странным. Слишком прямой, слишком
открытый, компрометирующий. Но разве я могла что-то
сделать?
Ничего. Это ведь король. За него при необходимости без
раздумий следовало отдать жизнь, не говоря уже о какой-то там
чести. Но на слишком прямые взгляды монарха внимание обратила не
только я. К моим родителям истина пришла значительно раньше, чем ко
мне, а потому они поторопились забрать меня с бала.
Мы уехали всего через час после начала празднества. Я так
и не узнала, кто хотел бы станцевать со мной самый главный танец,
коим выражали симпатию. Я так и не увидела знаменитый королевский
фейерверк, когда небо начинало играть сотнями разноцветных
звезд.
Я так и не вкусила всей атмосферы праздника, о чем жалела
втайне и недолго. Ровно до странной гибели моих родителей, которых
Его Величество вызвал к себе на аудиенцию. На их карету в ближайшем
же лесу напали разбойники, коих на наших землях никогда не
водилось.
Об их смерти мне поведал раненный возничий. Он сумел
вернуться в поместье, но почти следом за ним явился поверенный
короля. Так я едва не стала его воспитанницей, которой предстояло
переехать в королевский дворец.
Однако своего общества я монарха успешно лишила. Сама
обратилась в Академию благородных девиц, прежде наслушавшись разных
историй от своего дракона-защитника. Сама же в нее и отправилась, и
сама подписала договор на обучение со всеми из него
вытекающими.