– Туринус, прекрасное ездовое животное. Смирное, послушное, только робкое немного. И громких звуков не любит.
Мой бесстрашный спутник подходит к монстру, ловит прицепленную к клюву уздечку и чешет зверя между глаз, приговаривая:
– Тихо, тихо. Успокойся. Подойдите ближе, смелее. Только не делайте резких движений, пока он не поймет, что вы не представляете угрозы, – обращается он уже ко мне.
Какая трогательная забота о братьях наших меньших! Я тоже пока не поняла, чего ожидать от гигантского летающего ящера, между прочим. Словно прочитав мои мысли, Макс укоризненно качает головой.
– Леди Валерия, ну что вы, право слово! В нашем мире с туринусом легко управляются даже дети, он не опаснее коровы. Идемте, я помогу вам сесть. Едва мы взлетим – сразу позабудете о страхе.
С этими словами он дергает узду, и ящер, квохча и хлопая крыльями, будто гигантская уродливая курица, усаживается на землю. На спине его расположена конструкция из двух сидений с низкими спинками, подлокотниками и подушками. Выглядит комфортно, надеюсь, ремни безопасности у них предусмотрены.
– Позвольте вашу руку, – галантно произносит Макс, с грациозной ловкостью забираясь на птеродактиля. – Не бойтесь, упирайтесь ногой в его бок. Шкура у него толстая, больно не сделаете.
Не то что бы я боялась именно этого, но продолжать ломаться было бы глупо. И я позволяю втащить себя на спину зверюги, усадить на заднее сидение и пристегнуть широкими кожаными ремнями. К счастью, они тут все-таки есть.
Туринус взлетает в два движения, сперва встав на ноги, потом одним широким шагом отталкиваясь от земли. Легко и плавно. Макс чуть натягивает поводья, и послушный ящер набирает высоту постепенно, так, что это совсем не пугает.
Напротив – вид, открывающийся вокруг, завораживает, а полет оказывается и вправду восхитительным. Свежий ветер треплет волосы, чувствую себя свободной и легкой как птица. Наверное, в последний раз я испытывала такие эмоции в детстве, в парке аттракционов, когда сперва коленки трясутся, а потом от восторга дух захватывает.
– Нравится? – не оборачиваясь, спрашивает Макс.
– Очень! Здесь так красиво! – отвечаю я совершенно искренне.
– Можно полететь бодрее. Хотите, я покажу вам, как управлять этой зверюгой? Для начала заложим вираж, а потом – бочку, этот туринус многому обучен.