Мы говорим о поездах, самолетах и пароходах – последние в их мире конечно же есть, правда, до моря ехать далеко, но Макс обещает свозить туда, если пожелаю. О путешествиях, автомобилях и перемещениях сквозь порталы. Тем временем наш паровоз шумно вздыхает и трогается с места. Сперва медленно, но понемногу набирает ход и наконец покидает вокзал, дав гудок на прощание.
Мимо проплывает станция с названием города, фигурки провожающих – некоторые машут нам вслед, перрон, вереница грузовых вагонов без окон. Стены домов, обшарпанные, старые, покрытые ковром плюща и винограда. Здания фабрик с дымящимися трубами. Совсем бедные лачуги, видимо, заводские бараки. И вот мы проезжаем задворки города и вырываемся на волю. Поезд словно радуется, бежит быстрее, а я смотрю на зелень полей, сады с аккуратными рядами деревьев, уходящие к горизонту виноградники и горы вдалеке.
Макс в это время опять что-то пишет, заполняя аккуратные столбцы на расчерченной надвое странице. Красота пейзажа его совершенно не интересует, дела важнее. Незаметно прикусываю губу. Прав был он, когда говорил, что в Хельгиштейне скучно будет, и дело вовсе не в самом санатории.
Утром наш поезд пробирается через горы. То ныряет в тоннель, то крадется вдоль крутого скалистого обрыва, то пересекает ажурный мост, далеко внизу под которым петляет прозрачная быстрая речка. Вокруг скалы, луга и леса – деревья высоченные, стройные, тянутся к яркому синему небу хвойными лапами. Вид невероятно красивый, и я смотрю в окно, не отрываясь, даже про Макса почти забываю. И когда внезапно раздается его голос, вздрагиваю, задумавшись.
– Смотрите, золотой марал, – говорит он и показывает в окно. – Вон, прямо на вершине горы, видите?
Обернувшись, замечаю вдалеке силуэт животного вроде крупного оленя. Ветвистые рога такие огромные, что удивительно, как только они не перевешивают и олень не падает мордой вперед.
– Красивый, – бормочу, провожая его взглядом.
– Считайте быстрее ответвления на рогах, – велит Макс, и объясняет, выдержав паузу: – Есть поверье, что встреча с сорокорогим маралом – к скорому богатству.
– Да ну вас! – отмахиваюсь с досадой и отворачиваюсь. Я ведь и правда считать начала, не подумав, что он шутит.
– Ну-ну, не хмурьтесь. Почти приехали, обогнем вон тот утес, а там и до станции рукой подать.