Никита взмахнул рукой, когда она заметила его, и несколько секунд с замиранием сердца следил, как приближается слишком довольно улыбающаяся дочь.
— Тебя выпустили с работы? — она тряхнула головой, смахивая каштановую чёлку в сторону, и сверкнула болотно-серыми глазами.
— Никому не говори, — Никита склонился к ней, доверительно шепнув на ухо: — Я сбежал.
— Разве так можно? — тут же округлила глаза Алина.
— Если очень сильно захотеть. — Никита улыбнулся и растрепал уложенные волосы на макушке.
— Ну па-ап, — тут же недовольно протянула Алина, но не отошла. Улыбнулась шире, послала торжествующий взгляд подругам, завистливо перешептывающимся в стороне.
— Как дела? — небрежно поинтересовался Никита, засовывая руки в карманы. Пальто хлопнуло по ногам, солнце отразилось в массивных часах.
— Порядок. — Алина прищурилась, глядя в небо, и вдруг стала слишком серьёзной. — Вы с мамой поругались?
— С чего ты взяла?
— Среди учебного года нас редко отправляют к бабушке с дедушкой. А ещё, — она вздохнула, — вы почти не разговариваете. Значит, поругались.
— Это так заметно? — Никита почесал затылок, улыбнулся неловко.
— Пап, я не слепая. — Алина укоризненно взглянула на него и упёрла руки в бока. — Так что, я права?
— Мама ещё ничего тебе не сказала, да? — обречённо вздохнул он, кладя руку на её плечо и уводя со школьного двора.
— Сказала что? — насторожилась она.
— Мы пока что решили пожить отдельно. — Он замер, ожидая реакции, осторожно спросил: — Тебя это пугает?
— Не знаю, — после непродолжительного молчания ответила Алина. — Должно?
— Не знаю, — в тон ей ответил Никита и тихо вздохнул. — Просто хочу, чтобы вы знали: на вас с Лёвкой это никак не отразится.
— Звучит так, как будто вы решили развестись. — Алина замолчала и вдруг громко шмыгнула носом. — Я люблю тебя, пап.
Никита приподнял подбородок двумя пальцами. Сощурил глаза.
— Хочешь, пойдём и съедим две порции сладкой ваты?
— Я уже взрослая, пап. Какая вата? — Она посмотрела на него, как на ребёнка, укоризненно склонив голову набок.
— Взрослая? — Никита обескураженно посмотрел на неё, моргнул. — Надо же, а я и не заметил, как ты выросла. Тогда, — он легко поднялся и протянул руку, — может, сходим выпьем кофе в новой кофейне? — И тут же добавил с лёгкой хитринкой: — Говорят, там подвешивают вату прямо над кружкой.