На столиках появлялись закуски, помещение заполнялось элегантными студентами и преподавателями. Да у нас тут можно конкурс красоты проводить! Мы с Ксандрой разглядывали старшекурсников, обсуждая их удивительную небрежность в костюмах. Такую нарочитую и безумно привлекательную. Именно тогда я ощутила покалывание в спине. Будто она вдруг подернулась инеем. Что это? Спецэффекты такие, чтобы гости бала чувствовали полное присутствие в зимнем лесу? Парочка обморожений и распорядители получат такой скандал, какого им и не снилось. Тут же куча детишек разных лордов и герцогов.
Обернувшись, я врезалась взглядом в холодный серый омут. Пронзительные глаза, безупречная осанка. Угольно-черные перья.
– Здравствуйте, ректор Трапери, - я потупила очи, как и полагается благоразумной студентке-первокурснице. Даже присела в неглубоком реверансе. Само приличие! Горжусь собой. Может, он меня не узнает без лопаты и снежного голема?
– Оллистер, вы опять притащили живность? - Трапери досадливо поморщился, будто бы этой живностью была я.
Но погодите. О чем это он? Глянув вниз, я поняла - замечание заслуженное. У меня под ногами сидел Линкс, двумя передними лапками он держал клок сахарной ваты, который за минуту до этого украшал верхушку одного из тортов и был частью голубки. Сейчас бедная птичка выглядела так, словно ее выпотрошили. А сам торт носил следы нападения. И от него шла белая дорожка с отпечатками лапок. Ко мне шла!
– Линкс! - простонала я.
Ректор хмыкнул и пошел дальше, не удостоив меня больше ни одним взглядом. Тем более, ему навстречу шел министр Дарамел. Хоть бы он меня не заметил! Может, Трапери крылом прикроет? Ой, какая нелепая мысль!
– Линчик, тебе сладкое вредно, - я наклонилась к рыжику, - давай-ка домой, ладно?
Но мой неугомонный зверек со мной был не согласен. Наверняка он проскользнул наружу, когда я пыталась сбежать от Ксандры. Вот же непруха. Линкс столько всего собирался попробовать! Угощений в этом зале было полным-полно.
– Ксандра! Помогай! - я дернула подругу за руку, отвлекая от рассматривания очередного красавчика-пятикурсника.
Ведущий уже объявил о начале вечера, а мы с Ксаней старались незаметно скользить между гостями мероприятия. Это не всегда получалось. Особенно когда требовалось встать на колени, чтобы попытаться вытащить Линкса из пуфика. Эта мебель не просто имела вид сугроба, но и была достаточно рыхлой. Если вы красная панда, то легко смогли бы там уместиться.