– Верея, детка! Как я рад тебя видеть! - на его лице проступила вымученная улыбка. - Сейчас и мама спустится, мы пообедаем, а затем нужно будет поговорить.
– Почему наше пианино уносят? - спросила я, оглядывая комнату, и уже понимая, что им одним дело не ограничилось.
– Я все тебе расскажу, чуть позже, - пообещал мой родитель.
По привычке я заняла свое место за столом, папа нерешительно замялся рядом, а потом сказал:
– Милая, если ты поможешь маме на кухне, то мы сможем пообедать куда как быстрее.
– А что мама делает на кухне? - удивилась я.- Готовит?
Папа вздрогнул:
– Нет, до таких ужасов пока не дошло. Иначе вряд ли мне удалось бы дожить до твоего приезда. У нас сейчас осталась всего одна кухарка, и накрывать приходится самим. Понимаю, это серьезные лишения… но придется потерпеть. Временно.
Что ж, как я могу отказать в помощи родной матери?
– Ты помнишь, где кухня? - спросил папа. - Могу показать, если что. Я теперь тоже научился ее находить.
И его лицо просияло сдержанной гордостью.
Нужное место я нашла, конечно же. Это оторванный от реальности папа мог не знать, где можно разжиться леденцом, засахаренными орешками, или стащить среди ночи бутерброд с колбасой. Мне же эти хитрости были с детства известны.
И без того немаленькое помещение казалось сейчас огромным и пустым. В нем не хватало примерно третьей части мебели и куханной утвари, а вместо слаженного трио поваров сольно металась одна-единственная Элоиза. От стола к столу, от плиты к плите. Моя мама же опиралась на стену с подносом в руках, ожидая, пока ей принесут и поставят очередное блюдо. Рядом с ней была небольшая тележка, на которую этот поднос она затем и водрузит.
– Верея, дочка! - оживилась мама при моем появлении. - Ты как раз вовремя. Возьми еще одно блюдо и подожди, пока Элоиза тебе его чем-нибудь наполнит.
– Может, если я ей помогу, будет быстрее? - использование студенческой столовой сделало меня более активной в бытовом плане, нежели мои родители. Хотя, надо сказать, я всегда стремилась обслуживать себя самостоятельно.
Кухарка выразительно глянула на мою маменьку, и с благодарностью потащила меня к плите. Я обратила внимание на опуствший буфет, отстутствие одной из печей и еще кое-чего совсем не по мелочи. И поняла, что меня это уже не удивляет.
В четыре руки мы споро нагрузили тележку. Продукты в этом доме еще есть, что не может не радовать.