Основными функциями кожи являются защитная и сигнальная. Если с защитной функцией все более-менее понятно, то кому и для чего сигналит наша кожа?
Сигнальная функция кожи обеспечивается многочисленными чувствительными нервными окончаниями – рецепторами, расположенными во всех слоях кожи. С их помощью мы воспринимаем давление, холод, тепло, боль, прикосновение. На отдельных участках кожи на 1 см>2 ее поверхности приходится до 200 болевых рецепторов, 12 холодовых, 2 тепловых и 25 рецепторов, реагирующих на давление. Кожная чувствительность играет важную роль во взаимодействии организма с внешней средой, позволяет избегать ранений, ожогов, обморожений.
Наша кожа – субстанция слоистая. Эпидермис – самый верхний слой кожи. Толщина его колеблется от 0,03 до 1,5 мм и более (на ладонях, подошвах). В нем различают поверхностный роговой слой, представленный плотно прилегающими друг к другу погибшими клетками, которые постоянно слу-щиваются и заменяются новыми. Этот слой выполняет защитную функцию. Именно он встает на пути негативного влияния на организм различных факторов. Это своего рода барьер, защищающий нас от вредных биологических, физических, а также механических воздействий.
Особенности строения эпидермиса обеспечивают его эластичность, упругость и прочность, а высокие регенеративные (регенерация – способность к самовосстановлению) свойства способствуют быстрому восстановлению при малейших повреждениях. Эпидермис, в свою очередь, состоит из пяти слоев. Полное обновление клеток эпидермиса происходит в течение 26–28 дней.
Между эпидермисом и дермой (основным слоем кожи) существует пограничная зона. Дерма состоит из переплетающихся между собой волокон, основные из которых эластиновые и коллагеновые (эластин и коллаген – основные структурные белки кожи). Именно они обеспечивают коже упругость, способность возвращаться в прежнее состояние после растяжения. Дерму составляют два слоя. В глубоком слое располагаются кровеносные и лимфатические сосуды, нервные окончания, мышцы, а также потовые и сальные железы и основания волос.
Самый глубинный слой кожи – гиподерма (подкожная жировая клетчатка). Она располагается под дермой и служит своего рода подкладкой. Гиподерма имеет неодинаковую толщину на разных участках тела, чем объясняется округлость его форм. Роль гиподермы очень велика. Она предохраняет организм от чрезмерного охлаждения, защищает от внешних раздражителей, травм. В эпидерме расположены наши «закрома», в которых откладываются запасы жира, расходуемого в случае болезни, голода, беременности.