Никто не знал в Академии, и не должен был узнать, куда и зачем исчез Вадим.
Исчез он вовсе не в самый разгар лета, а немного раньше. Пока совсем уж лютая жара не пришла на пустоши, ему надо было добраться в один из разрушенных древних городов. Потому что только там, да еще у драконов, можно найти настоящие криосы. А не получив образец, невозможно придумать способ нейтрализовать их действие. К драконам обращаться было бы бессмысленно, а вот обследовать развалины…
Вадим сказал тогда – траппер я или не траппер? Собрался и ушел. Не взял с собой ни Альберта, ни Алису, хотя они были готовы.
Лора, которую такие разговоры тревожили и вызывали желание куда-нибудь спрятаться, отошла от Янкиного стола, за которым, собственно, и велись все записи, назад к лабораторным столикам в дальней части «берлоги».
И вдруг, сбившись с шага застыла. Отступила спиной вперед на один шаг, на другой, и громким шепотом окликнула:
– Ребята, там наша мышка сидит!!!
Конечно же, ее примеру никто не последовал. Потому что, если мышка очнулась – то это замечательно, ее потом можно будет использовать еще раз… а если вдруг проявился образ, то это уже – практически, прорыв в работе!
Так что неудивительно, что громко вскочив со своих мест и не менее громко затопав, банда студентов и аспирантов метнулась к столу…
Кое-кто даже успел заметить что-то маленькое и белое посреди опорной сетки – как крохотный демон посреди пентаграммы…
Мышка, удивленная таким вниманием и весьма им озабоченная, резко перестала прибирать свою белую шерстку, пискнула и сиганула со стола – на пол… а оттуда – куда-то в угол.
Первым из ступора вышел Дик и заорал:
– Лови ее! За шкаф пошла!
– Не лови! – еще громче закричал Борис, – голыми руками нельзя, чучело! Обожжетесь!
– Аааа…. Она под моим столом!
– Надо тряпку набросить!
– Заходи сбоку! Давайте ее шумом оттуда выгоним!?
Пришлось отодвинуть сначала один стол, потом другой. Но мышка… вернее, образ мышки, как будто издевался. Он ловко уходил от всех попыток изловить его, а потом оказывался на самом видном, но чаще всего, малодоступном месте.
А исходная мышь продолжала тем временем спокойно спать под своим колпаком…
Как вдруг в самый разгар веселья двери резко распахнулись и на пороге возникли «два старца» – так Арема и Надара стали в последнее время называть в Академии.