А еще животные! И о чем, в самом деле, могли думать взрослые
люди, заводя для ребенка крокодила?
Крокодил, правда, оказался не земным, а сандринским, но от этого
только хуже.
Сандрина – планета уникальная в своем роде. В каждом из
миллионов миров, где зародилась жизнь, да даже на каждой из сотен
пригодных для жизни человека планет эволюция шла своими путями.
Природа никогда не повторялась… или почти никогда.
Уникальность Сандрины была в том, что ее животный и растительный
мир практически полностью дублировали земные. Как могли возникнуть
настолько похожие виды в сотнях световых лет друг от друга, никто
не понимал. Впрочем, в бесконечной вселенной можно найти что
угодно, вопрос только в расстояниях.
Так или иначе, разумной жизни на Сандрине не было, зато
большинство животных оказались почти неотличимы от земных. Именно
“почти” – потому что при ближайшем рассмотрении разница все-таки
обнаруживались, и довольно существенная. Одно время на Земле даже
было модно заводить сандринских питомцев и потом хихикать над
гостями, пытающимися взять на руки обыкновенного с виду
Барсика.
Впрочем, мода схлынула довольно быстро. Хотя бы потому что
иглобрюхий кот – это очень обидно: он такой же ласковый, как все
Барсики, но нужна изрядная сноровка, чтобы погладить его и не
устроить себе внеплановый пилинг кожи рук. А уж хомяки-вонючки
остаются милыми ровно до тех пор, пока их не напугаешь. А боятся
они вообще-то примерно всего.
Сандринские крокодилы отличаются от земных более гибким хвостом
и наличием на его кончике ядовитого жала, практически незаметного
на первый взгляд, но от этого не менее смертоносного. Как пояснила
при осмотре Карен, Молли дефективная – ее ядовитые железы
недоразвиты и не всегда срабатывают. В природе таких детенышей
пожирают родители.
Шон при этом обсуждении, кстати, смотрел очень укоризненно. По
его мнению, бестактно было обсуждать при ранимой Молли ее
недостатки и конфликты с семьей.
Андрей хмыкнул, припомнив объяснения Карен: “Ну, это значит, что
если она тебя ужалит, то это русская рулетка. Может быть, ты
сдохнешь, а может быть, и нет. Возможно, сдохнешь сразу, а может, и
в корчах. С другой стороны, она всегда может повернуться другим
концом и гуманно откусить тебе голову. Тогда ты точно не будешь
мучиться…”
Врач бросил взгляд за иллюминатор. О, кажется, уже вышли на
орбиту.