На каждом пальце мужика сидел перстень
с большим драгоценным камнем. Опал, рубин, изумруд, аметист,
сапфир, ещё какие-то, распознать которые сразу не удалось. Все –
баснословно дорогие и безумно красивые, огранённые настоящим
мастером, что было видно даже мне! Ещё более одарённый человек
наносил на грани камней тонкие, едва различимые письмена,
однозначно магические.
В левой руке хозяин дома держал
большой фолиант, оплетённый кожей, правую положил на набалдашник
изящной трости, а вот ступни его прятались в совершенно
диссонирующие с внешним видом мягкие тапочки, удобные и, наверное,
неимоверно тёплые. Они так выбивались из общего вида, что мы все
уставились на обувь, чего, похоже, хозяин и добивался, потому как
эта нелепость разрядила обстановку лучше хорошей шутки.
Он подошёл вплотную к Иоганну и с
улыбкой протянул ему руку.
- Приветствую уважаемого Убийцу
Чудовищ, мы давно не виделись.
Иоганн поднялся и ответил на
рукопожатие,
- Добрый вечер, профессор, - произнёс
он, после чего сел.
Наш синий знакомый устроился во главе
стола, прислонив трость к столешнице и положив книгу рядом, после
извлёк из-за пояса блокнот, который также положил рядом.
Повисла тяжёлая, напряжённая, мрачная
тишина. Никто не решался задать главный вопрос, никто не хотел
слышать ответ на него. Наконец, заговорил хозяин дома.
- Начнём со знакомства. Меня называют
Владыкой Книг, но мать дала куда менее звучное имя. Итак, я – глава
научного совета Ойлеана профессор Горм, приветствую вас в своём
доме и за своим столом. Приглашаю дорогих гостей отведать угощения,
уверяю, в них нет ни яда, ни снотворного. Ведь я письменно обещал
не причинять вам никаких неудобств целую неделю.
Несмотря на заверения, никто и не
подумал притрагиваться к еде.
Синюшный вздохнул и покачал
головой.
- Понимаю и не обижаюсь. Что ж,
хорошо, тогда сперва поговорим о делах.
Он уставился на меня, взглянул чуть
правее – на Айш-нора, улыбнулся.
- Полагаю, что имею честь общаться с
неким господином Аластаром, искажённым-экзекутором, и его
контрактором, великим архидемоном Айш-нором, которого иные зовут
Чёрным Вороном. Всё верно?
Мы склонили головы,
соглашаясь.
- Что ж…
Напряжение, повисшее за столом, можно
было нарезать ломтиками и добавлять в суп. Я сжался, точно пружина,
ожидая, что скажет хозяин дома, а тот никак не мог разродиться
мыслью, вместо этого он раскрыл блокнот, извлёк из кармана перьевую
ручку и быстро начал что-то писать.