Закуток, в котором я оказалась, больше всего
походил на погреб старого дома где-нибудь в глубоком захолустье.
Низкие глинистые стены, вместо пола — старые доски, брошенные прямо
на землю, грубо тёсаные стеллажи с плотными рядами заготовок, ящики
с картошкой и вязанки лука, куски вяленого мяса, развешенные на
ржавых гвоздях.
Страшно. Надо как-то выбираться отсюда.
Извиваясь, словно змея, я пыталась
высвободить руки из пут, ну или хотя бы вывести их из-за спины
вперед, но веревки были затянуты слишком крепко, и мне никак не
удавалось их ослабить. Я билась изо всех сил, стараясь не
поддаваться панике и отчаянию, но в конце концов осознала тщетность
попыток и сдалась.
—
Спасите! — беспомощно промычала. В ответ — тишина. — Помогите! —
снова промычала и осеклась, уловив тихие звуки наверху, над
головой.
Едва
я успела притвориться спящей, как раздался скрип, и в потолке
отрылось круглое отверстие. Сквозь неплотно смеженные веки я
наблюдала за тем, как в проеме появилась нечесаная мужская
голова.
Ох,
страшный какой!
—
Очнулась?
Я
чувствовала, как он всматривается в меня, но продолжала изо всех
сил изображать бездыханную жертву. Мужик досадливо крякнул и стал
спускаться. Зажмурившись и едва дыша, я слушала, как он подошел
ближе, присел рядом, осторожно взял прядь моих волос и
начал…нюхать. С таким маниакальным удовольствием, что я не
выдержала и отпрянула от него.
—
Очнулась, — довольно протянул он и потрепал по голове, как
послушную собаку. Я снова замычала, задергалась, пытаясь увернуться
от неприятных прикосновений. — Ну-ну, не сердись, красавица. — Мой
тюремщик щербато улыбнулся, продемонстрировав отсутствие переднего
зуба, и по-дружески начал рассказывать: — Я тебя, между прочим, из
леса спас. Отправился утром по грибы, на опушку вышел, глядь — у
ручья дева лежит. Руки раскинула, не двигается. Ясно дело: или
выжлы добрались, или хворь в лесу словила. Нож приготовил, подошел
ближе, и вдруг думаю: дай-ка проверю, голову-то всегда успею
отпилить…
Я
глухо завизжала в кляп, а он не обратил внимания и увлеченно
продолжал свой рассказ:
—
Глаза-то тебе приоткрыл, а они голубые! Никакой хмари болотистой.
Здоровая, представляешь?! Это ж удача какая! В лесу здоровую девицу
найти! Ну, я тебя на руки схватил и бегом в деревню, чтобы, пока
окончательно не рассвело, тайком в дом пронести. Ты не серчай, что
я тебя в погреб стащил. Сначала на кровать свою уложил, все ждал,
когда в себя придешь, а тут гости незваные нагрянули, пришлось
прятать. Ты посиди здесь еще немного. Сейчас я их спроважу, и будем
жениться…