— Быстрее! — Он больно схватил меня за локоть и рывком поднял на
ноги. — Читать и переводить сможешь?
Я уверенно кивнула. Точно смогу. Хотя, если бы он спросил, смогу ли
я станцевать чечетку на крыле летящего самолета, сейчас я кивнула
бы с такой же железной уверенностью.
— Идем! Тебя наверняка уже услышали, так что здесь скоро будет
кто-то из Бессменных. Тьма и ее обитатели, да шевелись же ты!
Он тащил меня за собой, еле слышно ругаясь. А я, наконец отмерев,
изо всех сил старалась не отставать и молилась, чтобы он не
выпустил мою руку из своей.
Мы бежали по длинным коридорам, сворачивая то влево, то вправо. Я
старалась смотреть только под ноги: до смерти боялась споткнуться и
упасть. Несколько длинных лестничных пролетов вышибли из меня
последнее дыхание. Сердце подскакивало к горлу, легкие горели, но
тело подгонял дикий страх, и оно не желало останавливаться даже
тогда, когда мой спаситель резко замер перед какой-то дверью. Я
чуть не врезалась в стену, но он скупым движением дернул меня на
себя, одновременно проводя рукой по дверной ручке снизу вверх,
словно поглаживая ее. Дверь распахнулась, парень толкнул меня
вперед и вошел следом за мной. Щелчок закрывающейся двери лишил
меня остатков сил. Я опустилась на колени, а потом растянулась
прямо на потертом ковре. В комнате было уже почти совсем светло,
значит, солнце скоро встанет, а я все еще жива. Парень переступил
через меня и прошел к дальней стене. У меня не хватало сил поднять
голову, так что я видела только его ноги. Он некоторое время
топтался у какого-то шкафа, а затем развернулся и подошел ко мне.
Наклонился и положил у моего лица толстую книгу с распухшими
страницами.
— Открой.
Я оперлась на руки и приподнялась. Подтянула к себе уставшие ноги,
села на колени и взяла в руки книгу. Она была тяжелее, чем казалась
на вид. Я наобум раскрыла ее и посмотрела на страницы. Увидела
огромную красную буквицу, вслед за которой вился мелкий, но четкий
почерк. Разбирать текст было не в пример сложнее, чем на привычных
печатных страницах, но адреналиновый всплеск пока не улегся, и я
заскользила глазами по строчкам, выделяя знакомые слова, которые в
прямом переводе звучали бы весьма косноязычно. Но бесконечные часы
практики как на парах, так и дома намертво вбили в голову привычку
охватывать предложение целиком, видя не отдельные слова, а их
сочетание и, в результате, смысл. Я медленно двигалась взглядом по
странице, давая вскипевшим мозгам привыкнуть к почерку и вникая в
неизвестный текст. Не дожидаясь команды, я вернулась к началу
абзаца и начала читать вслух. Каждое следующее предложение давалось
легче, и я мысленно выдохнула, радуясь, что мне не отшибло память
на ненавистную латынь.