Велимир закончил ремесленное училище, после чего смог устроиться
в местном депо помощником машиниста, отработал три года, готовился
к сдаче экзамена на должность машиниста, когда случайно
познакомился с дочерью своего старшего – Ольгой Изотовой. После
нескольких встреч на молодежных посиделках, поняв, что девушке он
тоже интересен, Велимир, честь по чести пошел с поклоном к отцу
своей избранницы.
Изотов –старший порыв своего помощника не оценил, так как
планировал выдать дочь-красавицу за третьего сына местного купца
третьей гильдии. Молодой человек отказом не удовлетворился, и
продолжил ухаживать за Ольгой, в результате чего попался на глаза
вероятного тестя.
После следующего рейса Велимир был вызван к начальнику
дистанции, где ему сообщили, что согласно доклада машиниста Изотова
молодой помощник в рейсе напился до пьяна и чуть не погубил
дорогостоящий паровоз.
Кочегар, третий член бригады, не желая ссориться с машинистом
Изотовым, слова старшего паровозной бригады подтвердил и Велимира
Данилова перевели в ремонтные слесаря, отчего его зарплата упала в
два раза.
При этом ему было ясно сказано, что вернуться на должность он
сможет не раньше, чем через год, при условии, что найдется
машинист, что выразит согласие взять под своё начало
проштрафившегося помощника, а экзамен на должность машиниста,
вообще, отодвинулся на неопределенное время. Бросить всё и уехать
на другую железную дорогу империи Данилов не мог – все дороги
входили в одну систему и, без рекомендаций с прошлого места работы,
парню светило место ученика слесаря или слесаря низшего
разряда.
- И что ты от меня хочешь?
- Ваша милость, возьмете меня к себе машинистом. Я ваш паровоз
знаю, я справлюсь… И помощник мне не требуется, тут расстояния
короткие, я сам справлюсь, а платить вы будете за одного только.
Мне только кочегар нужен, но его я легко найду.
- Погоди, не части. – я отрезал кусочек от седла барашка
местного выпаса и отправил в рот: - Если ты перейдешь ко мне на
службу, местные инженеры могут устроить веселую жизнь моему
составу. К примеру, запретят эксплуатацию, заявят, что ты должности
не соответствуешь.
- Я это продумал, ваша милость! – парень возбужденно взмахнул
ложкой, которой он хлебал ершовую уху: - У вас же своя ветка, что
ведет до угольных складов, местные начальники к ней отношения не
имеют. А экзамен на машиниста я в княжестве могу сдать, бумага
оттуда будет иметь силу. Возьмите, ваша милость, я отслужу! Все
равно, мне здесь мне жизни не будет.