— Поздравляю с завершением Закалки мышц, Сурт, — спокойным тоном произнесла Лейла, что вырвало мальца из потока мыслей.
— Сынок, тебе всего десятый год пошёл, а ты уже преодолел первую ступень нулевого ранга. Чёрт подземный, да ты круче дворян Кароса! — хвалебно высказался Талос и громко рассмеялся.
«А? Человеческая империя Карос? Это которая аж на севере Аланийского леса? Так мой отец бывал там?!» — с удивлением подметил Сурт.
— Благодарю вас за наставления и заботу!
Сурт встал со стула и поклонился. Талос снова радостно захохотал, а Лейла легонько кивнула. На мгновение её глаза вспыхнули ярче прежнего.
Тем временем между отцом и сыном завязался бурный разговор:
— Бать, ты меня чуть не покалечил!
— Я верил, что ты сможешь увернуться!
— Ха-а?! И на чём же основана твоя уверенность?
— Ну... — почесал голову Талос: — ты наш с Лейлой сын!
Сурт замер на несколько вдохов, а потом недовольно затараторил, размахивая кулачками от гнева:
— Ты издеваешься?! Твоя «вера» чуть не оставила дыру в моём теле! И не факт, что я бы выжил! А если бы и выжил, то неизвестно, сколько провалялся бы в кровати!!!
Талоса несколько развеселило выступление сына, и мужчина сказал:
— Ну, тут твоя мать, так что даже если бы ты и захотел, то не помер. Да и Живительный салат на этот случай имелся.
— Вы ещё и сговорились меня травмировать?! За что вы так... — жалобно протянул Сурт, и на его глазах начали наворачиваться слёзы.
— Ты... — От такого поворота Талос растерялся и перевёл взгляд на жену. — Это ты его этому трюку научила?!
— Ха-а-а?! — слегка удивилась Лейла и пронзила мужа острым ледяным взглядом, отчего тот аж свалился со стула.
«Хе-хе... Шалость удалась!» — торжествовал Сурт, ехидно улыбаясь и вытирая слезинки.
Пока мужчина поднимался, Лейла перевела уже спокойный взгляд на мальчишку и произнесла:
— Сынок, нам нужно было проверить твои способности, чтобы решить, позволить ли тебе выйти за ограду. Изначально мы хотели подождать, пока тебе исполнится двенадцать, и только тогда разрешить участвовать в поиске и сборе трав вокруг поселения. Однако твоё усердие в тренировках и изучении книг сподвигло нас пересмотреть планы. И в итоге мы сошлись на небольшом, хоть и опасном для тебя, испытании, которое ты успешно прошёл.
Лейла на миг слегка улыбнулась и продолжила: