Лифт издал переливчатый звон, двери медленно поползли в стороны, Михаил торопливо вышел в фойе первого этажа и поспешил покинуть здание. Оказавшись на улице, прикрыв глаза, потянул воздух. Сотни ароматов дразнили и будили инстинкт хищника. Люди… Они были повсюду. Громкие, суетливые, навязчивые, слабые и ничтожные. За спиной Михаила — молодая пара вышла вслед и громко спорила о том, что они будут готовить на ужин, выбирая между рисом и макаронами.
— Никому это не интересно, мешки с кровью, — холодно заметил вампир.
В сотне шагов, на стоянке, трое садились в автомобиль. Чуть дальше — парк, через который мужчины и женщины в офисной одежде спешили к остановке общественного транспорта.
— Какое разнообразное меню, — со смешком произнес Михаил и влился в поток идущих.
Он выделялся из массы. На нем не было кипенно-белой рубашки и темных брюк с наутюженными стрелками. Высший предпочитал другую одежду. Удобную, не сковывающую движения и обязательно темную. В такой одежде удобно охотиться. А главное — на ней не видны следы крови.
Если другие Высшие и обращенные вампиры пользовались добровольными донорами для утоления жажды, Михаил предпочитал настоящую охоту. Выслеживая добычу, он вспоминал давно забытые чувства предвкушения, азарта, а когда настигал жертву — краткую эйфорию. Именно в эти моменты он жил по-настоящему, а не существовал на последнем этаже высотного здания, изображая из себя того, кем не желал быть.
После гибели Бальво, прошлого правящего Светлых вампиров, Михаил занял его место лишь по двум причинам. Он не хотел прогибаться перед очередным глупцом и не желал исполнять чьи-либо приказы.
— А мне туда, — произнес с предвкушением и свернул в старую часть города, где вдоль длинной набережной стояли разномастные дома и домики. Новые — из камня в несколько этажей. Старые, что вполне могли видеть зарождение города — деревянные, низкие, с резными покосившимися ставнями. Но не особенности архитектуры заинтересовали вампира. Нет. Мелодичный женский голос. Именно он привлек внимание.
Девушка шла вдоль реки. Она явно не торопилась домой, болтая с кем-то по телефону.
— Нет. Я точно к нему не вернусь, — произнесла та уверенно. — Это было последней каплей в наших отношениях, — собеседница что-то ответила, но Михаил не прислушивался, ему было безразлично. — Поверь, измену я не прощу, — ответила обладательница мелодичного голоса.