– Что,
пришли? – мальчик потёр натруженные голеностопы, смахнул пот со лба
и привёл дыхание в норму. Беготня среди чащоб измотала.
Волк
положил голову на передние лапы, вздохнул, закрыл глаза.
– Чужих
что ли почуял?
Волк
вскочил на все четыре, извернувшись, лизнул в нос и снова лёг в
начальное положение. Закрыв глаза, снова вздохнул.
– Ну,
тебя, серый. Не бывает таких умных волков.
Скорпион пополз по-пластунски сквозь
поросли в направлении, куда указывала волчья морда. Отодвинув один
из кустов, он выполз на небольшую полянку, утопающую в тени
деревьев. Посреди полянки в самом центре лежал огромный валун,
поросший мхом и вросший в землю.
Острое
зрение выловило на камне инородный предмет – змея! На валуне,
свернувшись кольцами, возлежала гадюка. Метра полтора, если
развернуть. Таких больших Скорпион ядовитых змей в жизни не видал!
Хозяйка камня подняла голову и, чуть покачивая ей, стала наблюдать
за незваным гостем.
Скорпион
вскочил с коленок. Подходить не хотелось, но на глаза попало, что
под змеёй на камне высечены какие-то буквы, вязь слов среди грязи и
пыли. Разглядеть мешало пресмыкающееся. Дед выучил современному
алфавиту, руннице и старорусскому слогу, когда в алфавите
присутствовали сорок четыре буквы. Ныне их урезали до тридцати
трёх. Сам Всеслав говорил, что когда-то боги учили людей 144
смыслам. Живым буквам. Но те знания были утрачены, как и прошлое
полноценное образное мышление человека. Русский язык остался его
самым могучим осколком в мире, но и он более не выражал той полноты
образов, который давали буквы-значения. Потому отчасти пропала
магия слов.
Сергий
огляделся, оценивая помеху. Змея давно пережила несколько змеиных
жизней. Ей следовало уйти на покой, но тяжкое бремя охранника,
видимо никак не давало уйти на тот свет.
– Волчара, – Скорпион повернул голову
назад, – значит, ты просто змей боишься, да?
Сам
отрок змей не любил. Было в них нечто неправильное, инородное,
гадкое. Как видел, так сразу убегал. Дед предлагал взять на руки,
перебороть страх, давая подержать ужа или полоза. Но даже держа на
руках извивающееся тело, отрок не испытывал к змеям ничего, кроме
отторжения.
В любом
случае, чтобы прочитать надписи, змею стоило убрать. Если уйти, то
волк больше не приведёт. И дед не отпустит. А сам дорогу не
запомнил, далеко убежали.