– Сама, – решаю подыграть дракону. Главное – получить
относительную свободу хотя бы на время, чтобы всё обдумать. – Но
дайте мне возможность побыть дома хотя бы до завтра, чтобы я могла
собрать вещи.
– Нет, – безапелляционно отвечает дракон. – У меня не так много
времени, чтобы потакать твоим капризам. К тому же, что ты
собираешься брать отсюда?
Лорд Ардэн всё-таки выпрямляется и отпускает меня.
Стою, красная как рак, а дракон подцепляет пальцами какую-то
рюшечку на моём платье и резко дёргает. Треск. А затем он подносит
кусочек ткани к моим глазам.
– У тебя все наряды такие? Мы отправимся через центр Шардена и
всё купим тебе по дороге. Ты должна прибыть в мой замок как
леди.
Мелькает картинка. Замок. Уютная комната, потрескивающий огонь в
камине, тёплые полы. Волшебная сказка.
Так почему внутри меня всё криком кричит против того, чтобы я
пошла за этим драконом? Разве это хуже, чем жизнь у мачехи?
– Идём, Айви, – словно подслушав мои мысли, мягко убеждает Лорд
Ардэн и предлагает свой локоть. – Не думаю, что здесь у тебя была
лёгкая жизнь.
И я, поколебавшись, продеваю руку под его локоть. А что я могу
сделать? Мои протесты бессмысленны. Не только для окружающих, но и
в моих собственных глазах. Законы всех драконьих миров на его
стороне.
А мои предчувствия – это просто галлюцинации в глазах
остальных.
Никто не пытается нас остановить. Мачеха куда-то исчезла,
наверное, переживает, что её выгнали из её собственной гостиной, а
вот Паэлла не может пропустить такое событие. Вижу, как колышется
тяжёлая штора окна.
Дворецкий открывает перед нами дверь, низко кланяясь, но я
замечаю любопытный взгляд, брошенный в мою сторону. Ну да, для слуг
подобное событие – это прямо праздник, всем кварталом будут
обсуждать.
Мы проходим по дорожке, вымощенной цветной плиткой, к воротам.
Там уже ждёт открытый экипаж. Неприятно! Вся улица увидит, как я
уезжаю с посторонним мужчиной. Хотя… какое мне дело? Как бы ни
сложилась моя жизнь, я отчётливо понимаю, что в дом, который все
эти годы был для меня чужим, я не вернусь.
Колёса экипажа стучат по брусчатке. Квартал, где живут пустые
(люди без дара), довольно далеко от центра. Я ездила туда всего
несколько раз с отцом, когда он был ещё жив, очень давно. И сейчас
я, в сущности, впервые так хорошо могу разглядеть город, на окраине
которого прошли восемнадцать лет моей жизни.