Затем ОНИ начали появляться.
Сначала чувствовалась лишь вибрация,
а затем песок начал подниматься множественными потоками, словно
из-под земли вырывались сотни тысяч конусов.
Казалось, будто я оказался в густом
лесу, где вместо ёлок вздымались столбы песка. Может, их было и
больше, но буря мешала рассмотреть.
Конечно, это были не ёлки. Это были
черви – малые, средние и огромные – выбирающиеся из-под земли. Они
раскрывали рты и выли. И среди этого воя я слышал голоса. Они
говорили друг с другом:
– Оно вернулось к нам… наследие… его
наследие…
Что вернулось? Чьё наследие? Их слова
были бессвязными, словно заевшая пластинка, повторяющая одни и те
же фразы снова и снова.
Я попытался спросить своего червя, но
он сам ответил, прежде чем успел открыть рот:
– Я не знаю…
А затем внезапно во что-то врезался.
Я едва не свалился вперёд – если бы не держался руками шинсу, меня
бы сбросило.
– Что случилось?
– Я дальше не могу пройти. Что-то
мешает.
Впереди не было ничего, кроме
чёртового песка. Но червь словно натолкнулся на невидимую
стену.
– Стой… Сейчас посмотрю…
Мне пришлось спуститься, чтобы
убедиться самому. И действительно – прямо перед головой червя
простирался невидимый барьер.
Я протянул руку, и она упёрлась в
нечто мерцающее, полупрозрачное. При прикосновении на поверхности
проступили узоры древних рун.
И что теперь делать? Неужели
Наследие, после падения, возвело вокруг себя барьер, чтобы
защититься от воров? То есть от приличного человека, вроде
меня?
Одно я знал точно – в любом барьере
есть, или по крайней мере должна быть, уязвимость.
Точка, через которую можно незаметно
проникнуть. И, как это часто бывает, я просто ждал, когда же
Всеведущий соизволит дать подсказку.
[Ты можешь войти
сбоку.]
Отлично. Правда, сначала я подумал,
что речь идёт о какой-то дыре. В прямом смысле. Однако всё
оказалось не так просто.
Дыры не было. Вместо этого мне
предложили следующее:
[Тебе нужно поймать резонанс
с барьером.]
Ну, конечно. Лёгкого пути не
бывает.
Значит, придётся вскрыть барьер
вручную, подобрать нужную частоту. Смогу ли я? Не знаю. Но сам
факт, что Всеведущий указал уязвимую точку, уже обнадёживал.
Я бы, возможно, не так нервничал,
если бы не черви. Они меня не ждали. Им было плевать. Они облепляли
барьер со всех сторон, а значит, мне нужно было торопиться.