В наши дни храм в основном служит
местом проведения свадебных обрядов высокопоставленных членов
школы.
Раз решение о свадьбе принималось на
самом высшем уровне, глава школы выбрал именно это святилище, чтобы
дуб стал символом вечной связи, нерушимости уз и благословения
предков – три в одном.
– Вау…
– Тихо, – прошептала Краса с легкой
строгостью, чтобы я ничего не учудил.
Мы просто встали напротив
величественного дуба. И тут, из-за дерева, появился жрец по имени
Велеслав.
Старик с длинной белой бородой,
излучавший спокойствие и мудрость. Как и подобает жрецу, он был
одет в священные одежды, украшенные узорами, напоминающими
руны.
Велеслав отличался особой
эксцентричностью: на его поясе висел амулет из костей, а в руке он
держал искусно резной посох.
– А вот и жених с невестой… – сказал
он с улыбкой, обращаясь к нам. – Что же вы замерли? Подойдите ко
мне…
Мы сделали это.
Топ. Топ.
– Не бойтесь, я вас не укушу... – с
улыбкой пошутил он.
Мне тоже захотелось сказать
что-нибудь смешное – раз уж все расслабились. Только стоило только
подумать об этом, как Краса тут же предупредила:
– Не надо!
– Понял не дурак, дурак бы не
понял.
Видя наше «общение», Велеслав
довольно улыбнулся.
– Протяните руки вперёд.
Мы послушно выполнили его просьбу.
Жрец взял рушники – ритуальные полотенца с вышитыми узорами,
символизирующими Дерево Жизни. Он обвязал ими сначала мои руки,
затем руки Красы, связывая нас крепко, словно навсегда.
Зачем это нужно? Здесь так принято.
Что-то вроде символа слияния судеб. Хотите верьте, хотите нет, но в
этот момент до меня вдруг дошло – так это что, всерьёз?
Жениться?
Я как-то иначе всё себе представлял.
А тут столько людей, все смотрят, и нельзя быть собой, обычным.
Краса стояла рядом с непроницаемым
выражением лица. Её взгляд был либо пустым, либо исполненным
проклятий в мой адрес – не понять.
Меня вывел из мыслей голос
Велеслава:
– Вы готовы?
Вопрос повис в воздухе. Последний
шанс. Я мог бы закричать: «Извините, я передумал! Ошибочка вышла!
Ну, с кем не бывает? Молодой, глупый, наивный... Пожалейте меня, я
лучше в холостяках останусь.»
Как бы нелепо это ни звучало, мы
слишком долго молчали. А потом, почти одновременно, ответили:
– Да.
Жрец кивнул и, не теряя времени, взял
нас за руки, чтобы провести вокруг священного дуба. Обряд
начался.