Она стояла у камина, грея свои тонкие пальцы. Обернувшись через плечо, она столкнулась с холодным уставшим взглядом пастыря. Ему не было больше двадцати трёх, но сегодня он выглядел значительно старше.
– Добрый день, – отозвался он.
– Добрый, святой отец, – она поклонилась.
– Я не видел Вас здесь раньше.
– Меня нанял на работу сер Бартон, для воспитания и обучения его ребёнка, – ответила девушка, – меня зовут Линетт Мери Кейси.
– Я пастырь церкви недалёко отсюда, я Бернард Дэй, – ответил он.
– Как Вы думаете…? – через секунду она замерла, сверху разнесся оглушительный женский крик.
«Изабелла!» – мистер Дэй бегом поднялся на второй этаж и открыл дверь в нужную спальню. На постели тяжело дыша лежала миссис Бартон, цепляясь руками за простыни. Родоразрешаться ей помогала экономка.
– Святые угодники! – позади мистера Дэй появилась гувернантка, хватаясь за сердце.
Снова послышался крик, но уже новорожденного, что к груди прижимала мисс Вуд.
– Кто там? – слабыми губами спросила роженица.
– Это девочка, миссис Бартон! Это девочка!
В ответ на слова экономки женщина снова закричала.
– Святой отец! Подержите! – экономка протянула пастырю в руки завёрнутую в полотенца девочку, что громко кричала.
Повинуясь, он прижал к груди ребёнка.
Крики миссис Бартон казались бесконечными, пока не были прерваны криками ещё одного новорожденного. В следующую секунду крики резко стихли. Новорожденные тихо дышали на руках мистера Дэй и мисс Вуд. Миссис Бартон не подавала признаков жизни.
– Милая, у Вас ещё и мальчик, – тихо проговорила экономка.
Но в ответ ничего не последовало.
– Что теперь? – спросила позади гувернантка.
В этот момент с улицы донеслось лошадиное ржание, и с грохотом раскрылась дверь в дом. Тяжелыми ногами кто-то поднимался по лестнице, спеша в спальню.
Пастырь держал на руках ребёнка, и его одолевали смешанные чувства.
– Вы не можете, – заметив метания юноши, заговорила экономка.
– Он ведь не узнает, – сказал пастырь, – пусть воспитывает наследника, девочку я заберу!
– Не говорите глупостей! Вы ведёте себя не разумно, мистер Дэй! – экономка начала злиться. – Мисс Кейси, заберите у него ребёнка!
Гувернантка же молча стояла и не понимала, что происходит.
Пастырь откинул свою чёрную мантию, прижал к груди под ней младенца, и закрыл его мантией обратно. Выглядело это так, словно пастырь за секунду набрал пару лишних килограмм.