В кишечнике человека обитает около тысячи различных видов микробов, 99 % из которых – полезные. Это хорошо известные вам бифидобактерии и лактобактерии. Оставшийся процент составляет условно-патогенная микрофлора, то есть бактерии, которые могут вызывать заболевания только при определенных условиях.
Так, в организме живет даже кишечная палочка, но пока она в небольшом количестве, она абсолютно безвредна. К условно-патогенным бактериям относятся стафилококки и различные грибы. Если их количество превысит допустимый уровень, то начнется размножение патогенных организмов и гибель полезных бактерий, то есть нарушение здорового баланса микрофлоры.
Пищеварительный тракт по составу и количеству микроорганизмов неоднороден. Пищевод вообще не имеет постоянной микрофлоры, а практически повторяет микрофлору ротовой полости. Микробный спектр желудка беден: он представлен лактобациллами, стрептококками, хеликобактерами и устойчивыми к кислоте дрожжеподобными грибами. Микрофлора тонкой кишки тоже немногочисленна. В двенадцатиперстной кишке она состоит из стрептококков, лактобацилл и вейлонелл, в других отделах тонкой кишки количество микробов выше, особенно в подвздошной кишке, в которой кроме перечисленных еще обитает кишечная палочка. Но самое большое количество микроорганизмов живет в толстом кишечнике.
Микрофлора играет важную витаминообразующую, ферментную и защитную роль в организме. Нормальная микрофлора повышает активность кишечных ферментов, она способна разлагать белки до конечных продуктов распада (индол, фенол, скатол), утилизировать непереваренные пищевые субстраты, образуя органические кислоты, аминокислоты и другие соединения, которые нормализуют обмен веществ. Микрофлора кишечника в конечном счете поддерживает водный, электролитный и кислотно-щелочной балансы в организме.
Особенно важную роль в кишечнике играют бифидобактерии. Это единственный вид микробов, которые ни при каких условиях не могут вызвать заболеваний. Бифидобактерии препятствуют размножению в организме человека сальмонеллы, шигеллы и многих других патогенных микробов.
Большая часть бифидобактерий располагается в толстой кишке, являясь ее основной пристеночной и полостной микрофлорой. Огромное количество бифидобактерий имеется у маленьких детей, которые питаются материнским молоком,