И вот однажды, через несколько дней после возвращения, я сидела
в гостиной в кресле у высокого окна с эркерами и листала каталог
принцев. Точнее, журнал «Светские новости», в котором иногда
попадались очень полезные статьи о жизни аристократии и магические
цветные движущиеся снимки всех этих принцев и прочих интересных и
богатых джентльменов со всех королевств.
Дома было тихо, слуги бесшумно выполняли свою работу, сестра
что-то читала в комнате, а мама была занята на очередном
благотворительном мероприятии где-то в городе. В окна светило
ласковое закатное солнце, окрашивая в красноватые тона дорогую
мебель и страницы журнала.
Я как раз придирчиво рассматривала снимок темноволосого
наследника престола Двенадцатого королевства Артура
Игниса, как ко мне неожиданно подошёл папенька. Он внимательно
посмотрел на мои волосы и сказал:
— Алисия, а ты у нас, кажется, начала рыжеть.
— Папенька, — испугалась я. — Могу поклясться, что я ничего не
окрашивала. Настоящие леди предпочитают исключительно натуральный
цвет волос!
— Очень хорошо, — папенька уселся в кресло напротив меня и
побарабанил пальцами по подлокотнику из красного дерева. — Алисия,
я уверен, что в тебе просыпаются гены твоей прабабки-лисы! И это
очень кстати. Скоро начинается учебный год в академии двуликих. И
ты будешь там учиться. Наличие дочери-лисы, обучающейся в элитной
академии Илларии, упрочит мое положение в обществе и добавит веса
среди партнёров.
Я слушала и не верила своим ушам. Какая из меня лиса? Папенька
сошел с ума?
— Но... — попыталась я возразить, но отец перебил меня.
— Никаких «но»! Ты поедешь в академию, а я, благодаря этому,
попаду в закрытый совет оборотней и заключу самый выгодный
контракт!
Так как учебный год в Академии уже скоро должен был начаться, а
папенька не хотел слушать никаких доводов разума и моих аргументов,
то мы выехали в столицу Одиннадцатого королевства на следующий же
день. Я едва успела собрать свои платья, туфельки, шляпки и прочие
не менее необходимые для леди вещи. Даже зонтик взяла.
Я, конечно же, изо всех сил пыталась отговорить отца от этой
безумной затеи, но он почему-то был непреклонен в данном вопросе. И
не преминул вскользь напомнить мне о моем дочернем долге и о сумме
средств, затраченных на образование в пансионе.
Но как я смогу поступить в академию Илларии, если я не
оборотень, а туда принимают исключительно двуликих? На что вообще
надеется мой отец? Двуликими в нашем мире считаются все те, кто
умеет превращаться в разнообразных животных. В большинстве случаев
способность к обороту передается по наследству, от родителей к
детям. Но если кровь оборотня в последующих поколениях будет
слишком сильно разбавлена кровью людей или магов, то потомки
постепенно утратят возможность превращения.