Два года прошло, как я сбежала с праздника с заходом луны. А тот темноволосый красавец продолжал сниться чуть ли не каждую ночь. И вот мой самый близкий родственник прибыл в храм, чтобы обсудить с верховной жрицей мое замужество!
Я ахнула, едва не выдав себя. Моим укрытием служила лишь колона из белых кораллов. И если бы дядя или жрица Ариадна подплыли ближе, то точно заметили бы меня. Но они были заняты другим.
– Вы правы, нельзя вечно держать ее в храме. Можно я сама скажу ей обо всем? У Луны очень нежное сердце, она все еще витает в облаках. Верит в любовь с первого взгляда и прочую ерунду… – снисходительно улыбнулась Ариадна, покачивая головой.
– Ну, вот и спустите ее с небес обратно в море, – ворчливо отозвался дядя, доставая из кармана жилета часы на цепочке. – Завтра утром ее жених будет здесь. И если нужно запереть девчонку в комнате, чтобы не сбежала из храма – пожалуйста. Даю вам полную свободу действий. Не хватало еще потом искать ее по всему морю из-за каких-то девичьих капризов. А теперь… мне нужно спешить.
Я поспешно взмахнула хвостом, бросаясь прочь по белоснежным коридорам огромного храма, где провела всю свою жизнь. Он представлял из себя диковинный гигантский риф. Говорят, в час моего рождения каждый коралл в нем вспыхнул ярким светом. Это дало понять, что я – Избранная. Русалка с особой связью с Марити – подводным божеством.
Когда я была еще маленькой, мои родители погибли. А дядя сразу же отдал в храм, на попечение жриц, которые души во мне не чаяли. Заботились, баловали, обучали магии… и не давали забыть о том, кто я такая.
«Ты – маленькая жемчужинка, Луна, – бывало, тепло вздыхала Ариадна, гладя меня по волосам морщинистыми пальцами. – И как только ты покинешь свою раковину, каждый захочет заполучить тебя себе. Как драгоценность в шкатулку. Подумай, как выгодно жениться на Избранной! На той, кто в любой момент может обратиться за помощью к божеству… Но помни, что твоя сила еще не раскрылась до конца…»
Дальше я обычно уплывала мыслями куда-то далеко. Ариадна каждый раз твердила одно и то же. О том, что тревожить божество опасно, что контакт с ним требует большой подготовки и магического мастерства. Иначе его энергия не просто обожгла бы… Стерла бы в пыль, в морскую пену.
Да и сам Марити суров. Мог запросить жестокую плату, а мог и вовсе разозлиться, если дернуть по пустяку, захотев пирожков с креветками.