— Начну издалека. В Сергалии умер
один из герцогов. У него нет наследников. А те, что связаны по
крови, слишком далеки от его линии. Поэтому его имущество объявили
выморочным. Если король не решит иначе, то оно станет частью казны,
— Альберт сделал небольшую паузу, чтобы отпить воды.
— У людей примерно так же, — сказала
я, вспомнив уроки по истории и праву.
— Именно, — согласился Альберт. — Вот
только король Доран Сергальский любит забавы, — его голос сделался
жестким. — Он решил устроить соревнования между потенциальными
наследниками герцога. Для участия необходимо два условия. Первое,
родство хотя бы в шестом колене.
Мужчина загнул палец, а я вместо него
выпалила условие.
— Второе, брак, так?
— Именно.
— Это поэтому вы пришли свататься к
Алиссон, — причина понятна, но… — Почему выбор пал именно на
нее?
— Буду честен, я долго наводил
справки. Специально искал девушку без приданного и без
покровительства, так как не собирался жить с ней после получения
наследства. Я бы выделил ей средства и помог бы устроить новую
жизнь под новым именем.
Признание резануло. Какая
расчетливость. Хорошо хоть устроить, а не съесть. Хотя гарантий
ведь никаких нет! Тогда получается он приехал «купить» Алиссон на
несколько месяцев, чтобы получить наследство, а потом избавиться от
неё? Вдруг он показался мне ничем не лучше того гада, что напал на
меня вчера вечером.
— Я хотел предложить это вашей
сестре, но как понимаете, наша с ней встреча не состоялась.
— А потом вы ушли, решив, что я
недостаточно хороша для сделки? — не описать словами, что я
чувствовала в этот момент. Злость, зависть, негодование. Я будто
стала той невкусной конфетой, которая остается последней в
вазочке.
— Нет, не хотел все усложнять, —
Альберт едва улыбнулся. — Но теперь все просто для нашей маленькой
выдуманной истории.
Я нахмурилась. Он говорил так, будто
я уже согласилась. Хотя не видела причин отказываться. Денег нет,
холода наступили раньше обычного, сестра болеет. В качестве
гарантий потребую магическую сделку. У меня магии нет, но зато он
вполне на это способен. А еще задаток. Как говорится, оплата
вперед. Если пропаду, так хоть на первое время у сестер будут
деньги.
— То есть? — я тоже подалась вперед,
поближе к нему, чтобы показать мой интерес.
— Дело в том, что остальные
претенденты на наследство, грубо говоря, конкуренты, не поверят в
наш брак. Они захотят вывести нас на чистую воду. Возможно, начнут
с малого. Навестят вашу мачеху. Как думаете, как быстро выяснится,
что я женился не на той сестре? Пойдут вопросы.