— Настолько ваши, что вы встречаете
их с розгами? — цинично заметил мужчина.
— Ну… Это вынужденная мера. Детей
нужно воспитывать, — от возмущения мачеха тряхнула головой.
— А отправлять юную леди в ночи за
лекарством тоже вынужденная мера воспитания? — не унимался Винтерс,
чем вызвал не только уважение с моей стороны, но и полный
восторг.
— Я… ну... — она сделала шаг к нам и
остановилась, сначала уничижительно посмотрела на меня, а вот на
мужчину уже так взглянуть на посмела. Лишь пристыженно опустила
голову.
— Рад, что мы пришли к согласию, —
издевательски изрек Винтерс.
На долю секунды мне захотелось
вставить, что мачеха вроде как не сказала, что согласна, но вовремя
осеклась. Её поведение говорило само за себя.
— Что ж, раз мы пришли к консенсусу,
то давайте обговорим последние формальности, и я вернусь в город.
Меня ждут дела, — заявил мой жених.
— Разумеется, — не стала спорить
мачеха.
— А я… — мне не терпелось поделиться
радостной новостью с сестрами. Да и что мне обсуждать с ними? Все и
так понятно.
— Иди, Мари, готовься с завтрашней
церемонии, — Винтерс с такой легкостью взял мою ладонь в свою,
будто делал это не один раз, — и отъезду. Не забывай, после завтра
мы уезжаем в Сергалию.
— Да, — я улыбнулась ему, краем
зрения, уловив как скривилась мачеха. Наверно, она расстроилась,
что брак все-таки состоится, а её участие сошло на нет. Видимо,
мечтала, как будет через меня выпрашивать у дракона деньги для
своих нужд. Не вышло.
А еще мачеха думала о том, что я не
заслужила такого счастья. Это улавливалось в её жгучем взгляде.
Признаться, я тоже не верила. Но невозможно передать какой же
счастливой я себя чувствовала в эти минуты. У меня будто выросли
крылья. Хотелось прыгать от счастья и кружиться по комнате. Внутри
все пело от радости. Сестры спасены.
Винтерс нежно поцеловал тыльную часть
моей ладони на прощание. Я едва удержалась, чтобы не начать
благодарить его за помощь. Это точно испортило бы наше милое
представление.
— До завтра, — пролепетала я,
представляя в красках отъезд мачехи.
— До встречи, — сдержанно произнес
он. — Завтра я пришлю за тобой карету.
Мариэтта
Младшие сестренки восприняли новости
с большой радостью. Они схватились за руки и принялись кружиться по
комнате рядом с кроватью Алиссон и смеяться. Так развеселила их
новость о скорейшем расставании с мачехой и моей нежной любви с
первого взгляда во вчерашнего визитера.