Звери и люди. «Звериные» истории на страницах газет. На медведя я, друзья, выйду без опаски… - страница 16
Мы взяли чуть левей ручья, чтобы выйти на небольшой просвет. Лесок тянулся то в гору, то полого сбегал в овраг, но поляны, которую мы искали для охоты, все не было. Никитин теперь с тревогой посматривал на небо: скоро начнется тяга.
Лишь через час мы набрели на удачное местечко. Это была не очень большая полянка у самой кромки леса: черная пашня просвечивала с краю сквозь светлые стволы берез.
Эти рисунки вальдшнепа на вечерней тяге сделал герой этого репортажа – охотник Даниил Николаевич Никифоров.
– Обзор отличный! – сказал Никитин, поправляя ружье на плече.
Но что это? Серая быстрая птица, как тень, промелькнула над нашими головами и с тихим криком ушла в лес. Никитин схватился за ружье – но поздно! Вальдшнеп уже был вне выстрела.
В досаде мы стояли на поляне и молча слушали лес. Как истинный охотник, мой товарищ хмурился и переживал: повезет ли еще? Охота на вальдшнепа, хоть и считается легкой, но сколько терпения и удачи требуется, чтобы подстеречь за короткую вечернюю зорьку летающего над лесом и пофыркивающего самца. Он очень красив в этот период, серо-коричневый и рябенький лесной кулик величиной с нашего голубя. Когда, чуть позже, мы подберем первого подранка, он, слегка задетый дробинкой и живой, будет косить глазом и пытаться щипнуть пальцы своим тонким и очень длинным округлым клювом.
Но пока удачи нет. Я гляжу на часы: половина десятого вечера. Апрельский денек, холодный и ветреный, к концу своему разгулялся, и заря хороша. Рваные серые тучи местами расступились, обнажив голубизну, на закате они светятся молочно-желтым цветом. Воздух весь напоен свежестью и птичьими голосами. Эти голоса будут перекликаться и звенеть до самой темноты, когда потеряют четкость и растворятся обступившие поляну деревья и только белые остовы берез будут видны издалека. Я трогаю ладонью ближайшую молодую березку, от которой остается «побелка» как от свежевыбеленной стены, вдыхая сырые и прелые лесные запахи. Наверное, не за добычу, а именно за эту возможность подышать весенним лесом любят охотники вечернюю тягу.
Но вот где-то в стороне гулко бухают выстрелы. И в другой тоже! Мы уже несколько раз слышали зовущего самку вальдшнепа: его низкое грудное «фыр-чилип, фыр-чилип!» то и дело раздается где-то рядом. Никитин – весь внимание, его прислоненное к плечу ружье чуть вздрагивает. Но вот «фыр-чилип!» идет ближе и ближе. Я вижу мелькающую на закате тень. Никитин быстро припадает к прикладу. Гулкое эхо выстрела раскалывает лес. Летит первая гильза, из вороненого ствола течет сизый дымок. Охота еще только началась…