Дамы шли по коридору между каютами за статным красавцем Игорем Степановичем.
─ Скажите, а почему эта палуба называется верхней, если над ней есть ещё одна? ─ высказала любопытство Рита ─ девушка с веснушками.
Над верхней палубой расположена так называемая навесная палуба. Она не доходит до носа судна и до кормы, как бы усечена. Так принято называть палубы на флоте. ─ Старпом терпеливо и, как видно было, с удовольствием объяснял симпатичным членам медицинской команды, постоянно оглядываясь на них на ходу. Позади матросы несли личные вещи девушек и не вступали в разговор.
Неожиданно для новеньких послышался детский голос за дверью одной из кают.
─ Здесь есть дети? ─ с удивлением спросила Анастасия.
─ Это сын Азии ─ дочери руководителя экспедиции Михаила Васильевича.
Анастасия обратила внимание на изменившийся тон в голосе Игоря Степановича. Мелькнула мысль о неравнодушии, но спросила, естественно, о другом:
─ Интересное имя ─ Азия. Она медик или научный работник?
─ У неё нет прямых обязанностей. Но готова помогать всегда и всем… Кстати, введу вас в курс дела. На судне есть команда матросов, медицинская бригада и коллектив научных работников. Вы ─ медики ─ независимая структура. Но подчиняетесь указаниям капитана и его заместителей, то есть меня и боцмана, не во всём, конечно, только в организационном плане. Так вот, на судне две кают-компании: для матросов и для учёных. У вас нет своей общей каюты для совместных встреч. Но медицинская часть занимает несколько кают, и вам найдётся место для собеседований в узком кругу. Можете наведываться к учёным. Они только рады будут. Моряки тоже не прочь почаще общаться с вами, но дисциплина есть дисциплина. Встретимся на территории науки. Вот ваши три каюты рядом. Выбирайте сами. Всё необходимое имеется. За вопросами приходите ко мне. На каюте табличка «старший помощник». Каюта ─ там, в конце коридора.
Беседа в кают-компании учёных заканчивалась, когда все почувствовали толчок.
─ Буксирный катер, ─ кратко пояснил Юрий Денисович. ─ Отправляемся. ─ Он посмотрел на часы. ─ Тринадцать ноль-ноль. Строго по графику.
─ А вы не суеверны? ─ посмотрела на капитана Анастасия с едва заметной тревогой в голосе.
─ Юрий Денисович сам творец суеверий, ─ с озорством опередила капитана с ответом Азия.
Маша и Рита состроили такие удивлённые рожицы, что старпом засмеялся.