С этими словами она встала, направилась было к выходу, но внезапно сменив траекторию, прошла мимо столика молодых хлыщей, еще раз с силой стукнула по столу, демонстративно отвернулась и, ничего не говоря, бодро зашагала прочь. У самого выхода она обернулась, игриво подмигнула Рыбину, и исчезла за дверьми.
– М-да… – неопределенно произнес Компаньон. – Каких только людей не встретишь в провинции…
Рыбин не нашелся с ответом, потому что пребывал в состоянии глубокой задумчивости. Происходящее вокруг на какое-то время перестало доходить до его сознания, не в силах пробиться сквозь мысленный барьер, состоящий из образов и схем, умозаключений и предположений. Они кружились роем, они выстраивались в замысловатые фигуры и вот-вот должны были показать общую ясную картину, как это бывало раньше, но что-то мешало. Недостаточно информации. Надо будет хорошенько допросить эту толстую потаскуху. Наверняка ее услугами пользовался и скорняк, наверняка она знает многое о его делах и связях… Хорошо, вечером обязательно загляну к ней.
– А вот и наш дорогой друг! – провозгласил ученый, глядя в сторону входа, где гордо возвышалась фигура дю Буржуа.
Француз подошел к столику, огласил трактир громогласной отрыжкой и, светясь и сияя, уселся на свободный стул. Компаньон на миг скривил физиономию, затем снова расплылся в глупой улыбке.
– Ну как у вас продвигается расследование, господин дю Буржуа?
– Экселён, мон шер! – моментально отозвался француз, словно ожидавший этого вопроса. – Крим резолю!
– Что? – не понял ученый.
– Преступление раскрыто, – перевел Рыбин не выплывая из задумья.
– Да что вы говорите! – удивился Компаньон. – Как же вам это удалось? Расскажите же нам, не томите!
Дю Буржуа выдержал почтительную паузу, окинул всех высокомерным взглядом, затем полез в нагрудный карман и извлек оттуда свежую газету, на первой полосе которой красовался заголовок: «Убийство скорняка раскрыто. Подозреваемый дворецкий объявляется в розыск». Компаньон выхватил газету из его рук, пробежался взглядом и стал улыбаться еще шире.
– Замечательно, господин дю Буржуа! Да вы просто гений! Вам удалось в такие кротчайшие сроки вывести на чистую воду убийцу… а мы тут голову ломаем над версиями… Поручик, каков подлец, а? Опередил нас аж на целую версту!
– Позвольте-позвольте, – ученый вырвал газету из рук Компаньона и сам стал изучать текст статьи. – «Всех дворецких города объявить в срочный розыск…» Та-ак… «Доставить принудительно в полицейский участок, где содержать под стражей до суда, во избежание…» Та-ак… «с санкции главного полицеймейстера города…» «по повелению знаменитого и уважаемого частного детектива Рыбина, вышедшего на след…»