– Простите, дедушка.
Я не помнила себя со стыда. Пожалуй,
в этот миг я ощутила себя не зрелой женщиной, разменявшей четвертый
десяток, а сопливой школьницей, которую распекают за
нерадивость.
– Хорошо. Вижу, что ты
раскаиваешься, – сменил гнев на милость старик. – Проверь свою
почту. Я сбросил несколько файлов из брачного агентства. Надеюсь,
тебе хватит одного дня, чтобы ознакомится.
– Дедушка!
Теперь я не на шутку разозлилась. Я
знала, что он так поступит, но не ожидала, что так скоро.
– Не возражай, – проворчал он.
– Ты должна хотя бы попытаться. В данный момент у тебя нет никакого
выбора. Возможно, если ты сравнишь и увидишь мир шире, чем он
кажется сейчас, то взглянешь на своего избранника иначе.
– Хорошо.
Доводы были весомыми, и я
подчинилась. В конце концов, он меня ни к чему не принуждает, а
свидания вслепую ни к чему не обязывают. Неизвестно только, как
среагирует посол, если вдруг узнает. Может, удастся ограничиться
только просмотром досье?
«Пустые надежды,
Хельга».
Я была уверена, что дед не
отступится, пока не добьется своего.
***
Позже брат поделился новостями с
Западного материка.
– Смотри, – показал он на
проекцию, запущенную с коммуникатора. – Проснулся Малый Фафнир.
Последний раз такое было семьдесят дет назад.
– Ах… Вот как?
Я задумалась, чем грозит извержение
крупнейшего на Западном континенте вулкана.
В прошлый раз вулканологи при помощи
управляемых подрывов вдоль разлома обезвредили стратовулкан. В
пробой жерла тут же ринулась лава. Пирокластические потоки несло в
направлении океана. Огненные реки достигли воды и резко охладились,
изменив очертания континента.
В местах более мелких извержений
начал образовываться горный кряж. Береговая линия изменилась до
неузнаваемости, и возник небольшой полуостров. Череда землетрясений
и последовавших цунами пару раз омыла побережье. В воздух поднялось
больше пепла и пыли, чем за все прошедшие десятилетия. Выпали
кислотные дожди, уничтожив посевы и погубив крупнейшие популяции
зоопланктона.
Когда вулкан спал, образовывались
гигантские кислотные озера. Сера – необъемлемый элемент жизни, но
она же легко убивает…
Люди покинули опасную зону и
несколько десятилетий наблюдали за поведением спящего вулкана. Лишь
недавно они рискнули строить там геотермальные станции. Если бы не
диверсия с литосферными зондами, все шло бы по плану!