– Алиса! – во дворе появилась бабушка. – Я так и знала! Всё ещё варишь? Я же тебе сказала, прокипяти пять минут и снимай! Айва будет резиновая!
– Да посмотрите, Гульнар-ханум, она даже не вся покраснела!
– Ты ещё и споришь! Наказание какое-то. Только керосин зря переводишь. Выключай, кому говорю. И беги за полотенцем, снимать будем. Дал бог непутёвую…
Тут Марик понял, что час настал. Если бабушка начала маму ругать, то это надолго. Самое время улизнуть за калитку. А можно и через штакетник перемахнуть, невелика важность. И сразу оказаться во дворе Семипаловых, с тем самым огородом, который так возмущает дедушку Азада и не даёт покоя бабушке Гульнар.
Приземлился Марик удачно, не в первый раз. Тут главное штаны не зацепить. Порвёшь – бабушка неделю во двор не выпустит. Нет, она вообще-то добрая и Марика любит. Она не любит, когда вещи портят. Или вот как сейчас, варенье. Дедушка говорит, это потому, что у неё раньше жизнь была трудная. А почему трудная, не рассказывает.
Дальше всё просто: пробежать по дорожке между грядок, вытереть босые ноги о пёстрый коврик на крыльце, постучать в деревянную дверь и дождаться, пока откроет тётя Айшат, мама Рудика. У Семипаловых всегда дверь открывает только она. А дальше заготовленная фраза, которую Марик выстреливает, как пулемётную очередь:
– Здравствуйте, а Рудик выйдет?
Ритуал отработан годами. Никогда Рудик не заходит за Мариком, потому что боится дедушки Азада. Да чего уж там, он и бабушку Гульнар побаивается. И если Марик ему срочно нужен, то Рудик просто кидает камешки через забор. Или свистит под самым дальним окошком, где комната Марика. Зато Марик беспрепятственно залезает во двор Рудика. И делает это с большим удовольствием, потому что у тёти Айшат тоже есть свой ритуал.
– Выйдет, выйдет, – улыбается она, вытирая руки о передник. – Но сначала ты зайди. Я только что шекер чуреки испекла. Давайте-ка, попейте чаю со сладеньким.
Кто же откажется? Марик никогда и не отказывается. Сладкое он любит. На столе стоит огромная миска с белыми, посыпанными сахарным песком, шекер-чуреками. Тётя Айшат разливает чай по выпуклым, похожим на стеклянные груши, стаканчикам «армуду». Их надо брать двумя пальцами за верхний край, тогда не обожжёшься. У Марика дома тоже такие есть, но пьют чаще из обычных кружек.