Мы всемером (выбывшие игроки так и не вернулись на поле) стояли
в центре подиума, окруженные бурлящим шквалом аплодисментов.
Мановением руки директора, с трибун упали флаги факультета - чёрный
ворон на серебристом фоне.
Декан Змеев, подошедший сразу после нас, улыбался. Он тоже
забрался на подиум и пожал каждому из нас руку.
- Молодец, - хмыкнул он, обращаясь ко мне последнему, - А затем
стиснул руку сильнее, чуть притянул меня, и склонился над ухом, -
Хотя если бы я знал, что ты задумаешь, Апостолов, я бы тебя
прибил.
Я стиснул зубы и криво улыбнулся.
Проклятье! Как он узнал?!
Впрочем, судя по весёлым глазам декана, сдавать он меня не
собирался.
Главное сейчас - успеть высосать Эфир из кубка и убраться отсюда
- до того, как морок спадёт…
Грянула пафосная музыка, и Кощеев махнул рукой. Через арку входа
на стадион вышли двое из ларца, одинаковых с лица (я подозревал,
что эти здоровяки в простых рубахах и джинсах - големы, или что-то
подобное). Они тащили на своих плечах Кубок Синего Пламени,
установленный на небольшое основание.
Приблизившись, они установили трофей прямо перед нами - и
команда завопила от радости, пустившись в безумный пляс.
Журналисты продолжали снимать и вести репортаж, трибуны ревели,
а Кощеев, поздравив нас, махнул рукой - мол, наслаждайтесь
моментом.
Я оказался у Кубка первым. Времени оставалось мало, так что
требовалось воспользоваться им как можно скорее.
Трофей оказался тяжёлым, но поднимать его я не собирался -
подошёл ближе и обхватил чашу артефакта, якобы позируя для
фотографии.
Его поверхность мягко пульсировала голубоватым светом.
Время будто замедлилось, когда я почувствовал, что волнение
отходит на второй план, уступая место спокойствию.
Я победил. Я добрался до первой важной цели! И я совершенно
точно не собирался её упускать!
Кощеев продолжал что-то говорить о воли к победе, о духе
настоящего соперничества, ещё о чём-то - но мой мир сузился до
Кубка, стоящего передо мной.
Его холодная поверхность будто пульсировала под моими пальцами.
Я осторожно соединил свой кустарный талисман, который ещё перед
игрой повесил на шею, с трофеем энергожгутам - и тут же невидимая
река силы начала вытекать из него - да так, что едва не отбросила
меня в сторону!
Я покачнулся, но устоял на ногах, и это замешательство никто не
заметил.