Великие открытия и изобретения - страница 7
Эта мысль не давала покоя генуэзцу Христофору Колумбу (1451–1506 гг.). Еще в древности высказывалось предположение, что до Индии можно добраться морем, идя на запад. И хотя Индия и расположена на востоке, идея эта вовсе не выглядит такой уж безумной, если исходить из представления о шарообразности Земли.
В 1492 году Колумб пустился в это опасное плавание. Как мы теперь знаем, он оказался не в Индии, а на новом континенте, названном впоследствии Америкой. Однако Колумб не догадывался о своем открытии – он был уверен, что открыл западный путь в Индию, и обитателей этого континента назвал индейцами. Имя это закрепилось за краснокожими американцами, их продолжают называть так и по сей день.
Корабли, бороздившие океаны, раздвигали границы человеческих знаний о Земле
На этом Колумб не прекратил поиски кратчайшего пути в известную европейцам богатую Индию. Во второе путешествие Колумб вышел в 1493 году в звании «главного адмирала океана». Во время этого плавания он открыл острова: Доминика, Мария Галанте, Гваделупа, Антигуа, Пуэрто-Рико, Ямайку.
В мае 1498 года Колумб начал третье путешествие. Выйдя к берегам Южноамериканского побережья, он продолжал считать их побережьем Индии.
Четвертое – и последнее – плавание Колумба началось в мае 1502 года. На этот раз Колумб достиг Центральноамериканского побережья в районе Гондураса и Москитового берега; там он узнал о «большом море», которое находится по другую сторону этой страны. Это «море», как мы знаем, называется Тихий океан.
Колумб вернулся в Европу, рассчитывая продолжить свои поиски, но в следующем плавании Колумбу было отказано – власти не дали денег на организацию экспедиции. Для Колумба этот отказ был большим ударом; он умер в забвении через два года после возвращения из последней экспедиции.
Пути следования первых экспедиций через Атлантику
Америго Веспуччи. Его именем назван континент по другую сторону Атлантики
Но дух открывательства не умер с Колумбом.
Все новые и новые мореплаватели поднимали паруса на своих судах и отправлялись в безбрежный океан в поисках неизвестных земель. Среди таких мореплавателей первейшим из первых был Америго Веспуччи (1451–1512 гг.).
Этот итальянец, уроженец Флоренции, участвовал в нескольких испанских и португальских экспедициях на запад Атлантики. Веспуччи первым высказал предположение, что земли, лежащие по ту сторону Атлантического океана, – вовсе не Индия, а новый континент.