— Спасибо, Ландер, — я поднял с земли
искусно выточенную из дерева деревянную фигурку птички с
вырезанными на ней рунами.
— За что? — удивился форточник. —
Увы, но в по-настоящему серьёзном бою я оказался бесполезен.
— Ты прикрыл нас от атаки с воздуха,
а это дорогого стоит.
— Ну раз от атаки с воздуха, —
хмыкнул Ландер, — тогда ладно.
Некоторое время мы молчали, наблюдая
за тем, как Немиров с Клыком вытаскивают тела нападавших за пределы
гостиничного комплекса, а Камнев сортирует трофеи, после чего фон
Штерн посмотрел на меня.
— Что дальше, Макс?
— Хороший вопрос, — поморщился я. —
Скорей всего, ребята вернутся кто в столицу, кто в Николаевку, а мы
с тобой поедем дальше.
— Думаешь, Демидов нас пропустит?
— Конечно, — кивнул я. — А с чего бы
ему нас не пропускать?
— Ну как это… Мы все слышали ваш
разговор…
— И что? — удивился я. — Демидов
вообще легче всех отделался. И просьбу канцлера выполнил, и со мной
нормальные отношения сохранил.
— Нормальные отношения? — переспросил
фон Штерн. — Это ты называешь нормальным отношением?
— Ну да, — кивнул я. — Предупредил
меня, помог потянуть время, гостиницу, вон, отдал.
— Это-то тут при чём? — не понял фон
Штерн. — Он банально откупился, пытаясь сохранить лицо.
— Если бы совсем припёрло, мы бы ушли
через камин, — пояснил я. — И Демидов об этом знал.
— Ты его как будто оправдываешь,
Макс!
— Я его просто понимаю, — вздохнул я,
подумав о торговых контрактах Демидова и о его взаимоотношениях с
великими родами Империи. — Интересы рода важнее.
— Ну не знаю, — фон Штерн покачал
головой. — Он предал тебя.
— Я ему никто, чтобы можно было
использовать такие громкие слова, Ландер.
— И всё равно, — упрямо нахмурился
Ландер. — Это было неправильно с его стороны.
— Знаешь, как говорят у меня на
родине? Чтобы не разочаровываться, не нужно очаровываться.
— Мудрые слова, — немного подумав,
признал Ландер. — Выходит, ты закроешь глаза на поступок
Демидова?
— Посмотрим по обстоятельствам, —
пожал плечами я. — Вообще, эта гостиница меня более, чем
устраивает. Тут и до завода моего недалеко.
— У тебя ещё и завод есть? — покачал
головой фон Штерн.
— Долгая история. По пути
расскажу.
— По пути куда? — форточник посмотрел
мне в глаза. — В Чащобу или в Пекло?
— А это, Ландер, будет зависеть от
того, будет ли твоя сестра на месте встречи.