– Вздор! – в свою очередь вспылил герцог, которого слова графини вновь задели за живое.
– Вы так думаете? – скривив губы в холодной усмешке, переспросила Джулия. А после потянулась, и взяла давешнюю газету и быстро пролистала страницы. Но, вопреки ожиданиям Гранта, остановилась не на любимом ею некрологе. – Прошу, – довольно хмыкнув, предложила она газету Итану. – Вы, вероятно, за политическими статьями, не заметили вот этого при прочтении газеты.
Итан нехотя принял газету и всмотрелся в листы, пытаясь определить, что из нескольких колонок ему пыталась показать Джулия. Но он не ожидал, что она поднимется с места и, обойдя стол, встанет за его плечом, овевая пряным ароматом, чтобы указать тонким и длинным пальчиком в нужный столбец.
«Это цитрус?» – позволил Итан себе мгновение, чтобы отвлечься на вопрос о том, что за парфюм использует графиня, и почему он так отличается от уже привычных и чрезмерно агрессивных духов других аристократок.
– Автор статьи – мужчина, – выделила Джулия этот факт, не скрывая иронии в голосе, – обеспокоен тем, что сейчас все больше женщин предпочитают оставаться старыми девами, чем выходить замуж. Казалось, с чего бы? Уровень деторождения в стране – все тот же, экономика в своем подъеме, войн нет, а женщины не стремятся создавать новые семьи. Почему так, как считаете? – задала она провокационный вопрос, пока Итан дочитывал статью, которая, исключая ироничный тон пересказа графини, соответствовал ее словам.
– Объясняется это очень просто, – стараясь казаться спокойным и невозмутимым из-за такой близости мадам Питерс, ответил Итан Грант, откладывая газету. – Феминистический бум. Ничего страшного. Скоро это поветрие закончится, как и предыдущие. Женщины склонны предаваться всему новомодному. Скоро мода сменится и все забудут о… подобной ереси.
– Я даже не знаю, умиляться или негодовать на вашу наивную веру, что все образуется, – с видом снисходительным прокомментировала Джулия версию Итана. А затем она наклонилась почти к его уху, вынудив мужчину замереть, и негромко выдохнула: – Тешьте себя этой мыслью, пока можете, сэр Грант, но что-то мне подсказывает, что совсем скоро вы будете считать иначе, – с низким хохотком графиня отстранилась и прошла на свое место, даже не посмотрев в ошарашенное лицо мужчины, который только с ее уходом вновь начал дышать. – Жизнь меняется, дорогой друг. Нужно уметь подстраиваться, а не плыть против течения, – весело улыбнулась Джулия и положила в рот ломтик сыра.