– Сколько продлился ваш брак с Чарльзом?
– Два с половиной года. Увы, больше нам было не отмерено судьбой.
– Вы не задумывались, что, поступи, как хотели родители, сейчас все еще были бы замужем? За другим человеком, но у вас была бы нормальная семья с супругом, детьми и статусом. Я уже молчу о…
– О чем? – заинтересовалась Джулия.
– О графине Ирэн Питерс. И ваших отношениях с родственницами супруга.
– С чего вы решили, что с другим супругом дела обстояли бы иначе? Моя многоуважаемая свекровь – просто сварливый и скандальный человек с паршивом характером и комплексом тирана. Ей нужен был только повод, чтобы над кем-то издеваться. Не надо мной, так над другой невесткой, – рассуждала Джулия. – Повод бы нашелся в любом случае, просто потому что у этой… ved’my есть потребность в унижении других. Так уж вышло, что в случае со мной, она посчитала повод откровенной травли оправданным и даже праведным. Вот и различия. К сожалению, правила приличия и воспитания не позволяли моему мужу наказать и приструнить свою мать. В качестве компромисса он меня с собой и забрал. И этот год, что мы провели в путешествиях – стал самый лучшим подарком, который он мог мне сделать. Чарли показал мне жизнь. Другую. И это отпечаталось в моем сознании, давая силы на то, чтобы пережить все то горе, которое последует дальше. Чарли освободил меня. Ценой многих лишений… но я верю, что для него мое счастье того стоило. Потому я готова простить ему попустительство по отношению к своей матери.
– «Простить»? – решив, что ослышался, переспросил Итан.
– Почти полтора года он разъезжал по континенту и колониям, даже не задумываясь, какого мне жить под одной крышей с той, кто gnobil его еще в младенчестве, а после того, как она нашла в моем лице причину ее разорения, и вовсе потеряла всякий контроль. Как думаете, какого жить в доме, где все тебя презирают, унижают и изводят? Даже слуги по указке моей свекрови меня не жалели.
– Я не знал, что все было так… печально, – почувствовав сожаление, произнес Грант, начиная еще лучше понимать, что именно сделало Джулию такой… агрессивной. В ее случае у человека есть два варианта: сломаться под гнетом всех испытаний… или закалиться и стать тверже и грубее. По всей видимости, Джулия сделала выбор в пользу второго варианта.