- О как! Раньше срока?
- Никогда так к нам не приходили. Они обычно зимой у
самого моря кочуют. Там и снега поменьше, и холода
помягче.
- И что они хотели?
- Нашей крови. Стали устраивать дознания и расправы.
Убивали и грабили, забирая последнее. Мой род жил севернее всех,
оттого до нас быстро и не добрались. Иначе бы и нам
конец.
- Погоди, - шагнув вперед, произнес Беромир, - вас
что, пришли убивать? Всех?!
- А кто их разберет? – мрачно ответил Добрыня. – В
первую очередь они резали тех, кто тогда в поход пошел на тебя.
Говоря, что самовольно и без их соизволения напали на людей, что
стояли под их защитой. Но это просто пустая болтовня. Потому, как и
остальных терзали, грабя немилосердно. Многих девиц и молодух
угнали в рабство. Оставшихся же бросали без припасов, обрекая на
голодную смерть. Ну или сразу резали, если люди осмеливались что-то
им говорить.
- И люди терпели?! – ахнул Беромир.
- А что они могли сделать? Их вон сколько пришло!
Даже если за копье возьмешься или дубину – и одного не убьешь,
разве что случайно. Бояр у нас ваших нет. Дружин тоже. Сборы же
мужчин они разгоняли нещадно. Вот и получалось, что единственным
спасением оказывалось бегство.
- Да куда в степи-то бежать? Только умрешь
уставшим.
- Люди старались перебраться на правый берег Днепра,
к языгам. Ну, что ты на меня так смотришь? Куда еще-то? Больше и
бежать-то некуда, только к ним.
- Как будто кто-то там ждал беглецов, - нахмурился
Беромир.
- Языги в набеги ходят на ромеев. Там рабочие руки
надобны. Да и в набежники можно пристроиться. С дубинкой какой и
без особой надежды на добрую добычу, но хотя бы выживешь и
прокормиться сможешь. Тем более что поход сильно зависит от удачи.
Иной раз уйдешь в рваных штанах и дубинкой, а вернешься богато
одетым и с дорогим оружием.
- Или сгинешь.
- Ну или так, да. Большинство просто
погибают.
- А женщины и дети как? Их кто кормить станет во
время набега? Бежали же как есть, без имущества.
- О них и речи нету. – особо мрачно произнес Добрыня.
– Куда бабы-то побегут, али дети малые? Не сдюжат. – махнул Добрыня
рукой. – На правый берег только отдельные мужи могли уходить, и то,
если Фарн им благоволит.
- А ты чего туда не побежал?
- А не дали.
- Серьезно? – удивился Борята.
- Увидев, что творится, роксоланы на правый берег
всадников вывели своих. Еще по льду, чтобы ловить бегущих. А по
реке, как она вскрылась, лодки пустили. Наши же. Мертвым и рабам
они были без надобности. Да только грести эти всадники как должно
не разумеют. Оттого мы и смогли оторваться.