Таривил спешил по узкому каменному коридору следом за некромантом в чёрном плаще. Тот шёл уверенно и легко, в отличие от самого Таривила. Оказывается, он отвык двигаться… Да и сохранять равновесие на неровных суставах стопы с непривычки оказалось нелёгким делом. Дико и жутко было ощущать ток воздуха сквозь рёбра и кости конечностей – каждое движение словно кричало “Ты нежить!”.
О милосердный Гвариан, он больше не эльф… Он – нежить!
Если бы умереть… умереть второй раз…
Или проснуться. Проснуться и понять, что и лишённые плоти кости, и узкий коридор, и этот путь следом за нежитью-некромантом – лишь кошмар. Только кошмар!
Гвариан… О, Гвариан, молю тебя… Помоги мне!
Но здесь царит власть лишь одной богини – Мортис.
Его вели сюда теми же ступенями. Эти камни видели, как, окружённый личами, он спускался в подземелье. Но тогда… тогда они видели его стройным темноволосым юношей с карими глазами – и могли бы свидетельствовать перед богами, что ни единой слезы не скатилось по его щекам.
И враги наблюдали лишь презрительную улыбку на его губах.
А теперь… Каким видят эти камни его теперь?..
Таривил опустил голову.
Он пытался выбраться. Конечно, пытался! Та потайная дверь, что замыкает коридор – она открылась, едва, встав на колени, он прошептал камням просьбу впустить его.
Он сделал это, как только ушли стражи. Как только исчез свет факелов с источенных водой сводов.
Разве может немёртвый понять, что значит – слышать мир? Жить с ним единой жизнью? Понимать шёпот каждого дерева, пение звёзд, молчание скал? И они стократ благодарят тех, кто их понимает… Они могут сказать многое. А избранным – даже поведать, где скрыты Родники магии леса.
Стены сами сказали ему, насколько они прочны и толсты, и дверь сама поведала, что за ней есть комната…
Он начертил Знак Портала, он активировал Заклятие…
В чём была его ошибка, Таривил не знал до сих пор. Никакие усилия не привели к результату. И вторая дверь, ведущая к выходу, не смогла открыться в ответ на его просьбу, хотя хотела ему помочь, он чувствовал это… Наверное, недаром жрецы повелели запереть его здесь, в этом мрачном коридоре: странная, неведомая сила наполняла это место. Она не казалась враждебной, нет, но – спокойной и…
Неумолимой.
Таривил вздрогнул. О Гвариан… как же раньше он не понял такой очевидной вещи!