– Ах! Ах! Какая невероятная история! – восхитилась сестричка. – А что было потом?
– Потом я попала в его грязный карман. И только после этого мы с тобой встретились.
– И как тебе приглянулся твой последний господин?
– По-моему, он милый человек. Во всяком случае, я не заметила, чтобы он крал.
Котя что-то буркнул сердито спросонок. Он не любил, когда его хвалили. Переложил голову другой щекой на стол и продолжал видеть новые вещие сны.
Когда Котя проснулся, за столиком рядом со слесарями сидел колхозный сторож, вернувшийся с соседней станции, и рассказывал:
– В колхозе "Светлый путь" сегодня ночью опять украли двух коров. Это цыгане воруют. Лошадей в колхозе не стало, так они и переключились на коров. Вчера вечером я лично был свидетелем, видел собственными глазами, как на станции сержант Макаров задержал их главного цыгана. Тот, говорят, сразу же раскололся и сказал, что они стоят недалеко всем табором. Жрать им нечего, так вот украдут коровенку и потом неделю гужуются, жрут одно мясо.
– А что им делать? Цыгане не привыкли работать, – произнес глубокомысленно толстый рыжий бородатый слесарь, перебирая волосатыми пальцами костяшки домино.
– Все это вранье, – вдруг произнес Котя. – Коров украли не цыгане.
Все разом повернули головы в его сторону.
– А кто же? – обалдело спросил колхозный сторож. – Если не цыгане, то кто же?
– Коров у вас крадут двое человек. Оба они из города. Один из них инженер, а другой преподаватель института.
– Ты что же, из милиции? – спросил сторож, подозрительно осматривая Котю с головы до ног.
– Нет, не из милиции. И тот человек, которого задержал вчера сержант Макаров, тут ни при чём. У него не оказалось с собой документов.
– Поди-ка, ты и это знаешь? – с издевкой протянул сторож. – Ты, что ли, присутствовал там на станции при задержании цыгана? Я что-то тебя не припомню.
– При задержании не присутствовал, а вместе с ним в одной камере сидел.
Сторож даже присвистнул от удивления.
– Так значит, ты из одной шайки с ним?
– Ну и дела! – произнес самый молодой, щупленький слесарь, не имевший жизненного опыта.
Все молча таращили на Котю глаза.
– Я не имею никакого отношения ко всему этому делу, – заявил Котя.
– За что же тебя посадили за решетку? – спросил сторож.
– За бродяжничество.
– А откуда ты знаешь об этих двоих, которые украли коров?