Нет, конечно, шила в мешке не утаишь, и кое-что просочилось наружу. Пусть лишь на страницы желтых газетенок и разных безумных книжонок – тех, где пишут про инопланетян, сношающих земных девиц, и Гитлера, улетевшего налетающей тарелке, созданной тибетскими магами, в Антарктиду в сорок пятом. Особо хитрые журналюги и долбанутые энтузиасты уфологии, правда, начали копать это дело, так что даже пару раз пришлось принимать меры.
– Не находите это забавным, полковник? – с коротким смешком продолжил разговор Аслан. – Еще совсем недавно мы штурмовали другие миры, а сейчас вы не можете взять бывший горком бывшей партии…
– Возьмем… Еще не вечер, – зло огрызнулся Снегирев.
– Да я ж не спорю… Возьмете и дворец Джохара и Грозный… если повезет. Но толку-то? – Чеченец передернул плечами. – Потом ведь все равно уберетесь. Не через год, так через десять лет. Видел я ваших солдатиков – это ж сплошные слезы. Но они хоть немного в нормальной школе поучились, хоть ели досыта. А что дальше будет? Вам не страшно, полковник?
Снегирев промолчал, сказать было нечего.
– А ведь все могло бы быть по-другому… – тихо и печально проронил Аслан. – Могло… Но вы не захотели, именно вы. И ты…
Ощутив подступивший страх, полковник уставился на Аслана. Не может этого быть… Откуда он знает…
– Да, я все знаю, – кивнув, ответил тот на незаданный вопрос. – Не спрашивай откуда, поймешь сам. И про спецподразделение «Прометей», и про тетрадочки с разными предсказаниями. Вы их… – он сплюнул, глотая мат, – вашему Ельцину отдали или себе припрятали?
– Послушайте, Аслан Алиевич… – Снегирев запнулся. – Это… не такой простой вопрос… Вы можете мне не верить, но мы и в самом деле пытались сделать все, что в наших силах…
– Вах!! – махнул чеченец рукой. – Ну что ты мне будешь гаварыть – пытались-мытались? Что, Лысого Меченого притравить не могли или алкаша беспалого? Как Литовкина или бедолагу Пащенко, да? Диоксина с полонием пожалели, да?
«Откуда он про это знает?! – пронеслось в мозгу полковника. – До этого же еще далеко! Хотя… если он тоже из них…»
Его вдруг проняла крупная дрожь.
И дрожь эта была вызвана не тем, что он боялся Аслана, хотя, конечно, боялся. Но не только, и, пожалуй, даже не столько…
Снегирев ощутил остатками умений мага третьей ступени, что было в этих руинах еще