— Да отец мне говорит: иди отсюда, дура набитая, куда тебе с
твоим белицьим луком против этих медведей! Боицца за меня сильно,
вот и ругаецца! А я не боюсь! А если убьют его, куда я денусь-то?
Пусть и меня тогда убьют!
— Успеют еще! — Молодая Родоумова вдова Снежица махнула
рукой.
Она не ушла, потому что вовсе ничего не боялась, во всем
полагаясь на судьбу. Это была крупная, сильная, румяная круглолицая
женщина, молодая и бездетная, бойкая, с громким голосом. На женских
сборищах и павечерницах ее всегда было издалека видно и слышно, но
и с мужской работой, живя одна, она справлялась легко. Вот кто мог
бы участвовать в битве наравне с мужчинами, и если бы до этого
дошло, то уж Родоумиха не осрамилась бы.
— Вы, девки и бабы, слушайте! — Милорада замахала рукой,
призывая всех подойти. — Если вдруг прорвутся сюда гады эти, вы
смотрите, в кучу не сбивайтесь, бегите в лес, да все в разные
стороны! Будете одна к другой жаться, всех вместе враз переловят! А
рассыплетесь, как зайцы, тогда и вовсе гнаться не станут. Главное —
по одной разбегаться. Поняли? И вы поняли? — Она строго глянула на
Дубравку, Дивляну и Белку, которые и сейчас, слушая ее, жались друг
к другу.
— Поняли, матушка, поняли, — закивали женщины.
— А давай посмотрим, — шепотом подбивала Белка Дивляну и
Дубравку. — За плетнями схоронимся, поглядим. А если цьто — убежать
успеем.
— Да я бы пошла, — Дивляна опасливо покосилась на Милораду, — но
мать косу выдернет, если увидит. Она и так все сердится, что я с
дороги воротилась.
— А тебе коса-то еще пригодится, — хихикнула Дубравка. — Правду
говорят, будто тебя плесковский княжич назад привез?
— Ну, было цьто-нибудь? — Белка склонилась поближе, с
любопытством вытаращив глаза. — Ну, расскажи!
Дивляна собиралась ответить, но Дубравка вдруг схватила ее за
руку:
— Стойте!
Все подняли головы и прислушались. Со стороны Волхова донесся
громкий крик сотен голосов — яростный, протяжный вопль, в котором
слышались и гнев, и ненависть, и отчаянная решимость.
— Началось… — Дубравка аж присела, будто ее не держали ноги. —
Ой, боги светлые…
[1] Вик — открытое торгово-ремесленное
поселение в балтийском регионе.
[2] Олкога — скандинавское название
Волги, возможно, они считали ее и Оку за одно.
[3] Поскольку название озера Ильмень
происходит от угро-финского «ильмари», что значит «небесное»,
первоначальная форма славянского названия, вероятно, была
Ильмерь.