Ещё я уговаривал Григория Афанасьевича
ехать с нами. Тот категорически отказался, супруга тоже осталась с
ним. Но детей снарядил со мной. Моя «невестушка» Дуняша уже замужем
и я её давненько не видел. Златке четырнадцать, красавица
редкостная. Голубоглазая очаровательная блондинка с правильными
чертами лица. Девочка отлично понимает силу своей внешности и
активно пользуется своей красотой. Она вертит окружающими как
хочет. Мною в том числе, отказать ей решительно
невозможно.
Наследник и единственный сын Захар уже
взрослый, ему двадцать. Он помогает отцу в его торговых делах и
вскоре собирается жениться. Уж папа подсуетился и подыскал сыну
невесту обедневшего боярского рода. Денег у Дурдеева на двоих
хватит, а такая родня не помешает.
Вот эта парочка и едет с нами в своём
экипаже, за ними сани со слугами и вещами. Со мной семеро моих
бойцов, все конные и проверяют дорогу перед маленьким
караваном.
По прибытии я сразу развил бурную
деятельность. Парни скинули верхнюю одежду и принялись рубить лёд
на реке. Мы решили поливать водой забор и ров перед ним. Вода
быстро застывает на морозе и превращается в толстую корку. Мы
проверили, подобраться к нашей стене стало весьма проблематично.
Понабили синяков и шишек, но подобраться к стене не смогли. Ну и
ладушки.
На сторожевые башни вывели двойные
караулы. На лесной дороге подготовили деревья. Теперь по знаку
достаточно пяти минут и огромные сосны рухнут на дорогу, немного
поработать и готова надёжная засека.
Каждый день я посылал человека в город
за новостями. Как назло никакой новой информации. Но все мои
знакомые уверенны, что московская рать уже разбита и бежит, сверкая
пятками. Иначе просто не может быть. Новгородцы не мальчики для
битья. Там отборная боярская дружина и ушкуйники, которым не
привыкать ходить в лобовую. Наших втрое против незваных
гостей.
Тем неожиданнее стало известие, что
наши проиграли сражение под селом Яжелбицы и бежали. Затем
московская рать пошла на запад и пройдя 135 вёрст заняла городок
Старая Руса. Вот там князь Василий Суздальский и схлестнулся
всерьёз с войском Василий московского. Несмотря на троекратное
преимущество, профессиональное войско москвичей оказалось сильнее.
Погиб тысяцкий Носов и сын посадника Офонос Богданович, другой
тысяцкий ранен. Князь с остатками войска бежал к
Новгороду.