Влад задумался очень серьезно. Настя уже узнавала вот эту его “думную” складочку между бровей.
— Не знаю, Вань. Но узнаю.
Громкий вздох сзади.
— А лагерь... тот самый? Пром?
Беринг широко улыбнулся.
— Мы же договаривались. Да, в “Прометее” (*) тебя уже ждут. Ась, все увидишь сама и узнаешь.
— А как же вопросы мои? И кстати, сколько ты дней уже замужем?
Тихий смех был ответом, впереди показались огни, заправочной станции.
— Это Тверь. Хорошо проезжаем ее глубокой ночью, тут пробок не будет. Часа три-четыре еще и мы будем на месте.
Поцеловал тихо в лоб и вышел.
— Вань… Настя развернулась к угрюмо молчащему брату, рассматривающему происходившее за окном. — Толик этот… он мог это все сделать? На кладбище?
— Нет, — голос Ваньки осип отчего-то. — Только дом подпалить. Наська, прячься!
Что заставило ее не возражать, и нырнуть под сиденье сразу? Настя не знала. Но подошедший к машине мужчина невысокого роста, сутулый, в глубоком капюшоне доверия точно не вызывал. Он рассматривал внутреннее содержимое джипа так внимательно, насколько вообще это было возможно в кромешной темноте. А при возникновении Беринга из дверей заправки тут же испарился. Как и не бывало гостя.
Что происходит?
Сквозь лобовое стекло Настя увидела: Влад что-то почувствовал. Она видела его такого уже не однажды: хищник выходит на след. К машине подошел, задумчиво выпил один из стаканчиков кофе. Потом, глядя в темноту, выпил второй, предназначавшийся явно Насте. Кинул обе пустые картонки в урну, медленно оглянулся и … просто исчез.
— Нась… — шепот где-то за ухом. — Ты, главное, это.. не бойся и не ори, хорошо? Если что вдруг — отобьемся.
Ну да, защитничек.
Отчетливый шум, звуки, показавшиеся очень похожими на удары. Отзвук хрипов и стона. Или ей только послышалось, и разбуженное воображение снова играет с ней злую шутку?
Когда позади Насти открылась вдруг дверь, она все же с трудом удержалась от крика. Только тихий шепот отважного маленького ее защитника и удержал, если честно. Пришлось закрывать себе рот сразу двумя руками и даже зажмуриваться.
— Эй, все закончилось уже. Можно кричать ура и награждать победителя поцелуями. Вань, к тебе это не относилось. Испугалась?
Фух. Крепкие руки выковыряли ее из-под сидения, усадив прочно на место. Вручили стаканчик с горячим еще каппучино. Только тогда Настя увидела кровоточащую ссадину на костяшках левой руки. Влад был левшой, она помнила.