Однако мне уже было не до него. Неприятные незнакомцы были совсем близко, поэтому невероятным усилием воли я все же заставила себя подняться.
- Ну что же ты, куколка, иди давай к нам, - поманил меня один из опасной четверки.
Остальные разглядывали меня противным взглядом, не жалея похабных словечек.
- Эмм, это такое местное обращение к даме? – поинтересовалась, наивно хлопая глазами. – Я не здешняя, не очень хорошо знакома с этикетом. Но нам говорили, что жители тут довольно вежливые. Не подскажете, как пройти к ближайшему городу?
А что? Может, тут есть какие-никакие нормы поведения и, если вести себя серьезно, они передумают нападать? Маловероятно, конечно, но других вариантов и не было.
- Чего? – рявкнул бритоголовый тип с выбитыми зубами. – Эй, тащи ее сюда, - буркнул он полноватому товарищу справа.
Я же попятилась на трясущихся ногах и, потеряв равновесие, вновь приземлилась под деревом.
Удачно. Потому что прямо под рукой оказался осколок острого стекла. Его я и схватила, погразив толстопузому:
- Не подходи!
- Кэд?
- Бова тебя за ногу! – выругался, по всей видимости, главарь этой шайки. – Ты что куколки испугался? Тащи сюда, сказал!
А это наименование начинает меня напрягать, как впрочем и вся ситуация.
- Вот сам и тащи! – огрызнулся первый.
А я пользуясь моментом, снова встала на неустойчивых ногах, прислонившись спиной к дереву. Когда же мышечная сила уже восстановится??
- Не скоро, - порадовали с дерева. – Ты ухитрилась поглотить слишком много Темной магии. Странно, как вообще столько переварила!
- Она вкусная была, - пояснила незнакомцу, боязливо следя за руганью бандитов.
Они грызлись между собой, почему-то не решаясь приближаться ко мне.
Или к нам?
Рискнула на секунду отвернуться от них, чтобы взглянуть вверх. Солнце слепило глаза, поигрывая бликами на крупных, гладких, почти зеркальных листьях одинокого дерева. Абсолютно сюрреалистический пейзаж: красно-бурые пески на невысоких холмах и мощное дерево посередине. Пришлось свободной рукой прикрыться от ярких лучей.
Сквозь листву проступали очертания крупной фигуры в черной обтягивающей одежде.
- Привет! – дружелюбно помахал мне индивидуум с искусственной улыбкой на привлекательном лице.
- Они тебя опасаются? – коротко кивнула я в направлении сцепившихся головорезов.
- Ну не тебя же! – самодовольный смешок. – Куколка со стеклышком.