Я же ловила каждое движение своего будущего мужа.
Первую чашу он принял у Макелины, вдовы Генри. Зачерпнул синюю массу и, превозмогая боль от заживающих ран, стал натирать этой смесью ноги. От ступней до колен.
Вторую чашу он принял от Зольды. Оранжевой пудрой расписал ноги от колена до начала бедра.
Третью чашу поднесла Гретта. Густой, немного липкий, темнее меда, чернее ночи, вязкий наполнитель, напоминающий густую краску. Витиеватыми знаками и невообразимыми узорами расписал свою массивную грудь Безупречный. От указательного пальца на каждой из рук он провел две продольных линии, до левого и правого плеча. Спиралевидной загогулиной он очертил район сердца.
— Что дальше? — случайно вырвалось у меня.
— Он войдет в озеро «Забвения» и его ожидают три испытания. Мы этого не увидим, только будем наблюдать за реакцией воды.
Я не совсем поняла то, о чем мне пытался рассказать лучший друг Безупречного. И смысл сказанного дошел только в тот момент, когда Стен погрузился в воду по колено и замер на одном месте.
Ничего не происходило, и казалось, что он сейчас просто смоет с себя то, что нанес до этого на берегу, как неожиданно для меня вода окрасилась в синий и полыхнула синим пламенем. Я инстинктивно дернулась вперед, желая помочь, но меня одернул Фил.
— Не лезь. Если он достоин стать Главой, то пройдет это испытание.
Меня стало потряхивать и пробивать ознобом. Я почувствовала, как сжимаются мышцы во всем теле и скручивает от боли.
— Уведи ее подальше, — проговорила Гретта Филиппу и кивнула в сторону кустарника. Она его истинная, сейчас ее будет ломать и крутить похлеще, чем Стена. Нам это ни к чему.
Я обернулась и увидела, как жених стоял уже не по колено, а по пояс в воде, а его тело вспыхнуло огнем, источая искры от оранжевого порошка. В этот самый момент с кончиков моих пальцев сорвалось пламя, и я почувствовала, как мое горло засаднило от удушливого и едкого привкуса сажи.
— Отойди, — хрипя, я попыталась оттолкнуть Фила, оседая на траву и обхватывая горло рукой. Из глаз потекли слезы, а люди, находящиеся рядом, расплывались мутным пятном на фоне скалы.
Очнулась я в палатке. Рядом сидел Филипп и пристально всматривался в мое лицо.
— Где Стен? — метнулась я на постели, превозмогая свою слабость.
— Все хорошо. Когда вода поглотила его…