К щупальцу звезды, была прикреплена небольшая,
перламутровая раковина. Было видно, что звезде тяжело ее держать и
девочка избавила ту от ноши.
— Спасибо! — Энья бережно сжимала
сокровище, а звезда пошевелилась и уползла обратно на поиски
моллюсков на ужин.
Приложив раковину к уху, девочка сделала глубокий
вдох и произнесла:
— Дочери Нъёрда, придите мне на помощь,
к вам взывает маленькая Энья!
Ничего не произошло, но девочка и не ждала, что сразу
перед ней из морской пучины возникнут русалки. Она выбралась из
своего закутка, прошлась по пляжу, потирая замерзшие плечи и
прыгая, чтобы согреться. Море бушевало, а ветер трепал ее
волосы.
Найдя место посуше, куда волны не доставали, Энья
сбегала к огню и принесла из него одну подожженную веточку. Второй
костер разгорелся быстрее первого, и она приготовилась
ждать.
Когда небо окончательно почернело и местами
проступили песчинки звезд, девочка тяжело вздохнула:
— Видимо, придется мне выбираться самой,
— она прижала коленки к груди. — С сильными волнами мне не
совладать, даже если плыть на спине…
— Это уж точно! — согласились с ней. И
на берег, шлепая хвостом и загребая ногтями песок, выползла та
самая русалка, которая и предложила ей помощь.
Морская дева устроилась на животе и прижала ладонь к
чешуйчатой щеке:
— И что ты здесь делаешь, дитя? Тебя
разве не учили, что заплывать так далеко, да еще в бурю, опасно? —
отчитала она ее.
Энье не было дела до наставлений, она бросилась к
русалке и, упав на коленки, обняла ошеломленную деву. Поцеловала в
щеку, чувствуя солоноватый привкус и запах рыбы, девочка
расплакалась:
— Герцог пропал, я не знала, где он, а
другая русалка сказала, что он здесь. Я ей поверила, а она меня
бросила, мол, в будущем я стану ее соперницей и лучше погибну
здесь, — сбивчиво рассказывала она, чувствуя, как русалка утирает
ей слезы скользкими, как брюшко рыбы, пальцами.
— Ох уж эта Надин, вертихвостка та еще,
ну я ей устрою крабовую жизнь, — процедила русалка. — Ты-то чего
плачешь? Я же сказала, что помогу. Зови меня Адела. И хватит уже
меня обнимать, ты сухая и шершавая, — русалка освободилась от ее
объятий и наморщила нос.
Девочка хихикнула:
— Ты сможешь отнести меня на тот
берег?
Русалка обернулась и, пожав плечами,
ответила:
— Из моих сестер я самая сильная, так
что непогода мне ни по чем. Туши пламя и поживее собирайся, буря
должна была начаться еще час назад, да я попросила морского владыку
попридержать ее, — в голосе Аделы слышалась гордость.