— Чувствую себя совой в дупле. Словно ты
большой дуб, а плащ твоя — кора, и я сижу внутри.
Обернувшись и убедившись, что они одни, герцог в
голос рассмеялся.
— Не представляю, как я все это время
жил без тебя и твоей бурной фантазии, маленькая совушка, — он
провел рукой по ее волосам, накручивая несколько мягких прядей на
пальцы и вдыхая прохладный воздух.
На закате любоваться столицей было куда интереснее,
чем днем. Словно художник провел кистью по небу, оставив малиновые
и сиреневые полосы над куполами и крышами. Над трубами вились
белесые струйки дыма, складываясь в замысловатые узоры или фигуры.
Людей становилось меньше, но большинство занимало круглые столики
на открытых верандах под золотистым светом кованых фонарей. До Эньи
доносился звон бокалов и запах жареного мяса. Когда круг солнца
почти скрылся за горизонтом, приближая сумерки с первыми звездами,
зажегшимися далеко в небе, Девон повел ее обратно. Вниз по винтовой
лестнице он спускался первым, а Энья крепко держалась за его
плащ.
У них выдался насыщенный и необычный день, но какой
бы яркой и притягательной не была столица, девочку всей душой
тянулась в их замок. К берегу моря, лесу, горам и озеру, к природе,
по которой она успела соскучиться.
«Не быть мне светской
дамой, как Сюзет. Она часто повторяла, что когда вырастет, то будет
жить в столице. Ходить на балы, и у нее будет много кавалеров и
дорогих нарядов».
Они неторопливо брели по улице к гостинице. Это
здание было также из светлого камня, а при входе были расстелены
красные ковровые дорожки, Энья увидела вымуштрованных швейцаров и
услужливый персонал.
Пока Девон вел беседу с мужчиной в дорогом костюме у
стойки, Энья стояла у колонны и разглядывала портреты на стенах,
затем изысканную не помпезную мебель и гостей с
саквояжами.
— А ты что здесь делаешь? — обратился к
ней знакомый голос.
Перед Эньей стояла мачеха. Она сжимала в руках
ридикюль[1] и взирала на падчерицу
прищуренным недобрым взглядом.
— Мы… — начала было девочка, но Колет
стиснула ее руку.
— Пошли, уж не знаю, как ты сюда попала
и зачем! И где герцог? Должно быть, ты сбежала от него, негодная
девчонка, — она потащила ее к выходу.
— Миледи, куда, позвольте узнать, вы
уводите мою спутницу? — остановил их тревожно мягкий голос Девона,
и Колет замерла. Энья едва не споткнулась о ковер.