Но собраться сложно. Как будто силы выкачали.
— У тебя все получится, солнышко! — твердо произнесла женщина и порывисто обняла Алису. — Ты сильная. Ты справишься.
— Мне бы вашу уверенность, теть Ника, — вздохнула и грустно улыбнулась девушка.
— Они всего лишь мужики. Сильные и жадные. А ты хитрая и мудрая женщина. Ты справишься, — уверенно кивала секретарь, будто делала внушение Алисе.
— Прорвемся, — согласилась Алиса.
— Конфеты съешьте, Алисия Тимуровна, — распорядилась Вероника Павловна и не вышла, пока чашка с бодрящим напитком не опустела, а вместо конфет не остались пара цветных фантиков.
— Только вы меня так называете, — грустно улыбнулась девушка, а предательская мысль кольнула непрошено и нежданно. Не только Вероника Павловна звала ее «Алисией». Там, в далеком прошлом был еще один человек.
— Я знаю. Красивое имя, — весьма серьезно ответила секретарь, поправила очки, подхватила пустую чашку.
Служебный телефон ожил громкой трелью. Вероника Павловна одарила заместителя директора строгим взглядом и покинула кабинет. А Алиса Тимуровна с папкой наперевес отправилась на важную встречу.
Минутка слабости истекла. И Алиса знала, что как бы сложно ей ни было, она не сдастся. Никто больше не сможет сделать ей больно. Никто.
Просторный конференц-зал был пуст. Гости поднимались на лифте в сопровождении администратора, начальника безопасности и охраны.
У Алисы еще осталось время, чтобы спокойно пройти за стол. Она не стала выбирать кресло Влада. Это его место. А у Алисы был свой стул, по левую руку от мужа. И за последний год она, кажется, прыгнула выше головы, чтобы его заслужить.
Но это все потом, все мысли — после.
Сейчас важно, чтобы все прошло как по маслу.
Мужские голоса донеслись из коридора. Алиса терпеливо ждала.
Не стоит показывать партнерам, насколько сильно Бактины заинтересованы в подписании договора. Обычный рядовой контракт. Не более.
Но когда мужчины вошли в зал через настежь распахнутые двери, Алиса все же ощутила, как пол уходит из-под ног.
Пальцы вцепились в отполированную до блеска столешницу. И только приложив титанические усилия, девушка не рухнула в обморок.
Елисей Язаров стоял прямо перед ней. Пусть и в десяти метрах, но в одной комнате. И дышать стало сложно. А говорить что-то — невозможно.
— Алиса Тимуровна, добрый день, — первым заговорил Леонид Романович и, приблизившись, подал руку для пожатия. — Очень рад с вами встретиться еще раз.